ご当地キャラが大さわぎ☆東北はっけんミステリー！【岩手編　第３回】

かわいいご当地キャラとめぐる東北ミステリー連載、岩手編もいよいよクライマックス。

愛する妻が行方不明になったカッパのカリンちゃん。きよひらくんは何かに気づいたようです。

笑って、ドキドキして、物語は胸があったかくなる結末へ。

ご当地キャラ×東北ミステリー【岩手編】、最後までぜひ見届けよう！

※この物語はフィクションです。実在の人物・団体・地域・出来事とは関係ありません。

きよひらくんたちがイカイもんと会っているころ、カリンちゃんはカッパ淵のそばまでやってきました。昔から変わらない緑の森を通り抜けると、さらさらと小川が流れています。

（この先がカッパ淵だ……くるりんちゃん！）

やっとカッパ淵に着くと、木と木の間からこぼれる光が、水面でキラキラ光っています。そばには釣りをしている男の人がいました。首には手ぬぐいを巻いて、腰にキュウリの入ったカゴをぶらさげています。いつもカッパ淵にいる、仲良しのおじいさんです。

「おや、カリンちゃんでねべか。最近、ずいぶん忙しそうだけど、元気か～？」

おじいさんは手ぬぐいで汗をふき、ニカっと笑いました。

「おじいさん、こんにちは……」

「なんだー？　元気ねえな？　ほれ、これでもけ！」

カリンちゃんがあいさつすると、おじいさんは腰のカゴからキュウリを取り出しました。「け」は「食べろ」という意味で、あの謎の手紙「カッパ淵でキュウリ、け！」のとおりです。カリンちゃんは驚きつつも、キュウリを受け取りました。

「キュウリ……」

「なんだべ。元気ねえな。くるりんちゃんとケンカでもしたが？」

カリンちゃんは、差し出されたキュウリをおそるおそる、ひとくちかじりました。キュウリはみずみずしくておいしくて、（くるりんちゃんにも食べさせてあげたい）、そんな気持ちがあふれてきます。

（そういえば……）

カリンちゃんは、くるりんちゃんと初めて会ったときのことを思い出しました。２人の出会いは、実はこのカッパ淵。愛くるしいくるりんちゃんに、カリンちゃんは一目で恋に落ちたのです。

（めっちゃかわいい！　友だちになりたい！……そう思って、ドキドキしながら「キュ、キュウリにつけるのは、みそとマヨネーズ、どっちが好きですか？」って声をかけたんだ。くるりんちゃん、笑って「どっちも好きです。そのまま食べるのも好きです」って答えてくれたっけ）

くるりんちゃんとの思い出がよみがえり、鼻の奥がツンとしました。

「どうした～？　泣くほどうまいか、そのキュウリ」

「おじいさん。実は、大変なことが起こって……」

くるりんちゃんがゆうかいされた話をすると、おじいさんが「ひえーっ！　ゆ、ゆうかい？　まさか！」と驚きました。

「そのまさかなんです。SL銀河で寝ている間にいなくなってしまって」

それから、謎の手紙のこと、犯人からの手紙の指示でここまで来たこと、赤いバラの花びらが貼ってあったこと、そして最後に日付が書いてあったことを話しました。話しているうちに、カリンちゃんとの思い出がどんどんよみがえってきて……。

「……ああ！　思い出した～！」