87年もの時を超えて今ふたたび友達に、１枚のポストカードから語られたもう一つの物語

ヴェルナーさんが87年前の日付を正確に記憶しているのに驚く。そしてこの「２月４日」という日付が、私にとって大きな手がかりになった。

ロッテルダムとニューヨークを結ぶ伝統ある「オランダ・アメリカ航路」の船は、イギリスのプリマスに停泊してから、大西洋の長い航路に出ていたことを知った。つまり、２月５日にプリマスの消印が押されたポストカードは、その際にヴェルナーさんからヘンリーさんのベルリンの住所へ送られたことにほぼ間違いない。

人の記憶とは不思議なもので、ヴェルナーさんは、そしてヘンリーさんも、互いのことは何も覚えていないという。だが、ヴェルナーさんの話を聞いているうちに、２人の接点が浮かび上がってきた。

一家が住んでいた繁華街クーダムにほぼ面したウーラント通り32番地は、ヘンリーさん一家の住まいだったカント通り30番地まで徒歩10分ほどの距離だ。そして、ヴェルナーさんの父は、ヘンリーさんの父マックスと同じく弁護士だった。２人の少年は父親の仕事の関係でつながっていたのかもしれないし、同じ幼稚園に通っていた可能性もある。本当のところは今となってはわからない。

ヴェルナーさんによると、当時ユダヤ人の子どもは一般の幼稚園から追い出され、ユダヤ人だけの幼稚園に通うよう余儀なくされていた。そもそも、ザリンガー一家はなぜアメリカに移住できたのか。当時、そのためにはたいへん高いハードルが伴った。