「私って子どもに甘すぎ!?」子育てのさじ加減に悩む親へ２つのアドバイス

＜石原ジイジの結論＞
「甘やかす」と「厳しく接する」は、ぜんぜん違うようでいてけっこう似ている。

娘が幼いころ、学童保育仲間の親子で何度かキャンプに行った。当たり前だが、親ごとに自分の子どもとの接し方はいろいろである。

あるパパとママは、我が子がジャングルジム的な遊具に登ろうとすると、「ほら、右手を先に出して」「左足を上の棒に載せないと」と、ふたりでずっと言い続けていた。みんなで作ったカレーを食べるときも、「ゴハンばっかりじゃない。もっとカレーをいっしょに載せないと」と子どものスプーンから片時も目を離さない。

そして、そのパパは夜の親同士の飲み会で「ウチの子は甘えん坊だから、厳しく育てようって夫婦で言ってるんです」と少し誇らしげに話していた。うーん、厳しさって何だろう……と、釈然としない思いを抱いたのを覚えている。とはいえ、口を出すのは大きなお世話だし、こっちの感覚が正しいとは限らない。

しかも、仮に口を出したところで、その場が険悪な雰囲気になる以外には、何の影響も及ぼさないじゃろう。誰かに指摘されたからと、自分のやり方をすんなり変える親はいない。その瞬間は納得して反省したとしても、結局は自分のできるようにしかできない。「我が家の子育ての基本理念」の類も、自分のやり方を正当化する理屈を集めてしまうのが常じゃ。

親というのは、というか人間というのは、けっこう残念な生き物である。ただ、「子どもとの正しい接し方」や「理想的な子どもの甘やかし方」を教えてくれるマニュアルがあったとしたら、それはそれでつまらないし、何より気持ち悪い。

「子どもを甘やかし過ぎているのではないか」と心配なパパやママは、次のふたつの前提を意識していれば、あとは「自分（自分たち）には、自分（自分たち）のやり方しかできない」と開き直ればいいのではないだろうか。

どんな親にどんなふうに育てられるかは、どんな個性に生まれつくかと同じように、その子の運命である。親としては「自分がいちばんいいと思うやり方で全力を尽くして育てる」しかないし、それで十分じゃ。

そして「全力を尽くす」とは、仕事や日常のあれこれをちゃんとやるということに加えて、「全力で悩む」ということでもある。

子育てにおいては、つい「もっともらしい正解」を求めたくなるが、甘い誘惑に負けてはいけない。今日も明日も「甘やかし過ぎかな」「このぐらいは仕方ないかな」と悩んだり迷ったりし続けよう。そうこうしているうちに、子どもはいつの間にか成長してくれる。