本橋麻里「終わりのない子育てを楽しみ おばあちゃんになってもカーリングを続けたい」

近年、世界のトップカーラー（カーリング選手）の中にもママ選手が増えてきました。平昌五輪で金メダルを獲得したスウェーデン代表のアンナ・ハッセルボリ選手や、同銀メダルで“メガネ先輩”の愛称でも知られる韓国代表のキム・ウンジョン選手らも五輪後に結婚、出産を迎えています。
両選手ともに現在はすでに競技に復帰。21年５月に行われた世界選手権ではトップレベルでのカムバックを果たしています。本橋さんは彼女たちママアスリートの存在に「刺激をもらっている」と歓迎します。

「ひと昔前までは結婚や出産を機に競技に区切りをつけてしまう選手も多かったですし、もちろんそれは選手個人の選択だから良い悪いではありませんが、母としても自分の目標や夢を追ってもいいし、あんなに輝けるものなんだといううれしい驚きがあります。今も私は自分の夢や目標を追っていますが、それは幸せでスペシャルな時間だということを改めて感じますし、細く長くでもいいから、そこに立ち続けたい。そう自然に思うようになりました」

日本でも近年、女性アスリートの支援プログラムが増えています。カーリングでは日本スポーツ振興センターのプログラムを利用して、日本選手権などの大会会場に授乳室を設置するなど、一歩ずつではありますが環境も改善されています。

元来、生涯を通して活動できる“ライフタイムスポーツ”の色合いの強いカーリングですが、そのイメージを強固にすることも本橋さんの今後の目標のひとつです。できることなら、50歳以上のシニアのカテゴリーでも競技を続けたいと最近、思うようになったそうです。

「高齢者向けの商品にスポンサーについてもらったり、やり方はいくらでもあると思うんです。たくさんの人と一緒にアイデアを出しながら、私に広いコミュニティを与え続けてくれるカーリングに、選手として女性として、母としても少しでも恩返しできたらうれしいです」

最後に本橋さんは2021年の母の日、はじめて５歳の長男から感謝のプレゼントをもらったエピソードを教えてくれました。

「広告チラシなどで作ったお花をもらいました。一応、カーネーションなんですかね？　チューリップみたいな形でしたけれど。
おそらくまず保育園で保育士さんに、“母の日って何？”というところから教わって、友達とワイワイ作ったのかなとか、いろいろ想像がふくらみました。きっと保育士さんに『おうちに帰ったらお母さんに、いつもありがとうって言おうね』って送り出されてきたんでしょう。お迎えに言って顔を合わせたら速攻で『ママありがとう』って言われました。息子らしくて、照れくさくて笑ってしまいました」

そんな照れくささも含め、どんどん成長を続ける我が子に「ああ、まだ私って知らない感情あったんだ」と気づかされる毎日だと本橋さんは笑顔を見せます。

「特にこの春は、新品でまだダボダボの制服を着ている中学１年生とかを見かけると、楽しみと不安が混ざった感情が生まれました。
うちの息子くんたちは新しいコミュニティに入っていったらどうなるのかな。ぶつかることだってあるだろうけれどうまくやれるかな。個性が大爆発する思春期はうまく過ごせるかな。おそらく就学しても就職しても、環境が変わる度に私にも新しい感情が訪れるのかもしれません。

そういう意味では、子育てに終わりはないと言いますけれど、本当にそうだなあと思います。旦那さんと息子くんたちと共に成長しながら過ごしていけたら最高ですね」

※本橋麻里さんインタビューは全４回です
【第３回】本橋麻里さん「育児とカーリング　劇的に改善した時間の使い方と決断力」
【第２回】本橋麻里さん「育児を育“事”と割りきるとラクになれた」
【第１回】本橋麻里さん「子どもに “調和”より“創造”を尊重」する理由