「離婚しよう」と告げられ気づいた父親の役割　シングルパパ・前田顕蔵が子ども４人と泣いた「母ちゃんの死」

「こういうときは、必ずちゃんと話をするようにしています。気持ちを受けとめたうえで、自分の気持ちも伝えています。このときは『ああそうか、そうだよな』と僕も思いが込み上げてきて、一緒に泣きました」（顕蔵さん）

一方で、当時11歳の長男と９歳の次男は、亡くなった直後は大きく泣いたものの、その後は泣き崩れることはほとんどなかったといいます。

「長男はよく『悲しんでも母ちゃん帰ってこないなら、楽しくやりたい』と言っていました。僕自身が、つらくて寂しくて崩れそうな状態でしたが、子どもたちの前向きな姿勢に、妻のエネルギーが宿っていると感じることがありました。まるで妻に言われているような気がして。そういう彼らの姿に、僕は救われていた」（顕蔵さん）

妻との日々を振り返ると、今でも忘れられない出来事があるといいます。

秋田に来て３年目の冬のことでした。当時、チームの体制も変わり、結果を出さなければならないプレッシャーの中で、とにかく必死に仕事をしていた顕蔵さん。ある夜、子どもたちを寝かしつけたあと、妻が仕事部屋にやってきました。

「あなた、何してるの？」
「見たらわかるやん。仕事やで」
「このままなら、一緒に生活はできない。１週間、子どもたちが起きてから寝るまで、彼らの目に触れないでほしい。それで何もわからないなら、離婚しよう」

突然の言葉に、顕蔵さんは「本当に頭の中が“ハテナ”だらけだった」と振り返ります。というのも、自分は「父親の役割を果たしている」と思っていたからです。

朝は子どもを散歩に連れていき、一緒に遊び、家事も手伝っているのになぜ──。

翌日、早朝からファミレスへ向かう生活が始まりました。

「子どもに会えなくなり、妻のご飯も食べられない。ただ仕事をするだけの生活になりました。そうなったとき、まず仕事がおもしろくなくなった。そして、ご飯の味もしなくなった。自分の世界から色がなくなっていくような感覚でした」（顕蔵さん）

この出来事をきっかけに、「何のために仕事をするのか」を考えるようになったといいます。同時に、それまで一緒に育児をしているつもりでも、妻に頼りきりだった自分にも気づきました。

「しつけや食事、寝る時間、遊びやゲーム、病気への対応、子どもの成長や友達関係まで、子どもに関するほとんどを妻が担っていました。

向こうからしたら『あんた、ええとこばっかりやってません？』ということだったと思うんです。それ以来、夫婦で子どものことを話す時間が格段に増えました」（顕蔵さん）

この経験を経て、顕蔵さんの子育てとの向き合い方は少しずつ変わっていきました。そのなかで感じてきたのが、「育児とコーチングはよく似ている」だといいます。

次回は、妻を亡くしたあと４人の子どもの“ワンオペ育児”をどう回してきたのか、そして顕蔵さんが考える「育児とコーチングの共通点」について伺います。

取材・文／稲葉美映子

２回目／全３回
１回目を読む
３回目を読む※2026年４月10日よりリンク有効