子どもと認知症高齢者が支え合う「寄り合い所」多世代の居場所が日本に求められるワケ

学校に行っていない子も、生活が大変な状況にある親子も、ここはあたたかく包み込んでくれる場所。それはまるで、親戚や大きな家族のようでもあります。

そして、森田さんと一緒にこの施設を運営している夫の和道（かずみち）さんは、それは決して一方通行ではないと言います。

「お年寄りも、小さな子も、小学生も、ただ一方的に何かをしてもらうだけの存在ではありません。それぞれが主体となって、あるときは支え、あるときは支えられる。そういう関係性が生まれる場をつくりたいんです」

子どもたちやお年寄りに勇気づけられるのは、「また明日」に関わる地域の人たちも同じです。

ある日「みんなの居場所」（地域食堂）のお弁当に真っ赤なビーツのおそうざいが入っているのを見た子どもたちは、目を輝かせてこう言いました。

「うわあ、ルビー色で宝石みたい！」

そのビーツは、小金井の農家のドンと呼ばれる50代の金（きん）ちゃんの畑で取れたものでした。

お弁当を作ったパリタリーさんがそのことを伝えると、金ちゃんは「子どもたちにほめてもらえるような野菜をこれまで以上に努力して作っていきたい」と言ったそうです。

野菜づくりのプロフェッショナルでも、子どもたちの言葉に力をもらう。森田さんはそのやりとりに感動したと言います。

追い立てられて競争し、比較され、自分だけが生き残る道を探る時代は終わりを迎えつつあります。

それぞれのペースで主体的にやりたいことをしながら、お互いにその気持ちを尊重し、助け合うことができれば、誰もが安心して過ごすことができ、自分の良いところを伸ばしていける。

「また明日」の子どもたちは、そんな時代を作っていくことができるのかもしれません。

東京都小金井市の「地域の寄り合い所　また明日」では、今日も多世代の多様な人たちが共に過ごしながら、それぞれのいのちを輝かせています。

取材・文／太田美由紀

汐見稔幸（しおみ・としゆき）PROFILE
1947年、大阪府生まれ。教育・保育評論家。専門は教育学、教育人間学、保育学、育児学。東京大学名誉教授、エコビレッジ「ぐうたら村」村長、一般社団法人家族・保育デザイン研究所理事、『エデュカーレ』編集長。専門は教育学、教育人間学、保育学、育児学。著書に『教えから学びへ　教育にとって一番大切なこと』（河出新書）、『これからのこども・子育て支援』（風鳴舎）、『「天才」は学校では育たない』（ポプラ新書）など多数。

太田美由紀（おおた・みゆき）PROFILE
1971年大阪府生まれ。早稲田大学第一文学部卒業。雑誌編集部を経て独立。育児、教育、福祉を中心に、誕生から死まで「生きる」を軸に多数の雑誌、書籍に関わる。NHK Ｅテレ『すくすく子育て』の番組制作やテキスト制作に関わる（2020年まで）。2011年より新宿区教育委員会・家庭教育ワークシートプロジェクトメンバー。2017年保育士免許取得。子育てコーディネーターとして相談現場でも活動。「人間とは何か」に迫るため取材・執筆を続けている。初の自著『新しい時代の共生のカタチ～地域の寄り合い所　また明日』（風鳴舎）重版出来、好評発売中。