小児科医が解説！ 自分で食べる子どもになる「手づかみ食べ」３ステップ

ごはん外来で「手づかみ食べ」を推奨し始めて、2018年から約３年。実践しているお子さんたちをたくさん見てきて、いろいろなメリットに気がつくことができた、と先生は言います。

「たくさんありますが、あえて５つだけ手づかみ食べのメリットを挙げますね。まず①『食事への意欲が増す』こと。赤ちゃんは自分で食べるものを選び、楽しく食事をしている大人たちに混じることで満足し、毎日の食卓が家族にとって充実したものになります。。

そして②『自分に適した一口量を知る』ことができます。口の中に自ら食事を運ぶことで、よく噛んで安全に飲み込める一口のサイズを、身をもって知ることができる。これも窒息の危険を回避するひとつの術でもあると考えます。

また、手づかみ食べをしている子たちはみんな③『手先が器用』になると感じます。それもそのはず。いろいろなサイズや硬さの食材を、握る強さや角度を考えながら持つことで、器用に手先を使う経験を積めるからです。これは他の発達にも良い影響があると考えています。

手づかみ食べは、赤ちゃんのための特別な食事ではないので、④『赤ちゃん用の食事を別に作らなくて済む』し、⑤『災害時などにも困らない』というメリットもあります。これは食事を作る側のお母さんたちにとっても、助かる点ですよね」

しかし、この記事を読んでいる方のなかには『うちの子は、もう手づかみ食べの時期を過ぎてしまった……』という方も少なくないはず。

次回（＃４）は、離乳食期を過ぎたお子さんの食の悩みをうかがいます。今からでも遅くない、子どもの食と向き合うヒントを教えていただきました。

取材・文／遠藤るりこ

※江田明日香先生インタビューは全４回。
次（＃４）は21年12月21日公開です（公開日時までリンク無効）。
＃１　離乳食の悩み編
＃２　手づかみ食べ入門編