「子どもの発達障害」　“個性の凸凹“と何が違う？　第一人者が回答

「グレーゾーン」という言葉は、本来は医学的に存在しません。

ただ、診断基準に照らした場合に障害なのか定型発達なのか、または障害の症状なのか気質なのか判断がつきにくいケースがあります。

注意欠陥多動性障害（ADHD）の診断基準９つのうち６つ以上が認められるときに注意欠陥多動性障害（ADHD）と診断されますが、５つだった。そのようなときに、どっちつかずの状態とみなして「グレーゾーン」と表現する医師がいるのだと思います。

私自身は「グレーゾーン」という言葉を使うことはありません。もし５つだったら、「注意欠陥多動性障害（ADHD）の症状は見られますが、基準を満たしていないので注意欠陥多動性障害（ADHD）と診断はしません」とはっきりお伝えします。

「グレーゾーン」と言われた場合に、ではそれは一体いつまで続くのか？　という疑問が残ると思います。症状は見られるものの、診断基準を満たさない状態は長く続くかもしれません。または、症状が軽くなっていくかもしれません。これはなんとも言えません。

しかしながら、私の意見としては、医師として白黒はっきりつけるべきで、グレーゾーンというあいまいな表現をするべきではありません。診断がつかない限り、ずっとグレーゾーンにあるということになってしまいますし、そのように分類することに意味が感じられません。

注意欠陥多動性障害（ADHD）の薬は、頭痛薬のように飲んでいる間は症状がおさまり、薬をやめるとまた症状が現れるタイプの薬です。

薬には大きく、病気を治すタイプの薬と、症状を抑えるタイプの薬に分けられます。注意欠陥多動性障害（ADHD）の薬は症状を抑えるタイプの薬で、頭痛薬や解熱剤のように飲んでいる間だけ効果があります。いずれ薬をやめられる人もいますが、多くの人は長く飲み続けることになります。

飲み始める時期は、早いほうがいいです。早くから飲むと、それだけ早くから症状を抑えることができるからです。

注意欠陥多動性障害（ADHD）や自閉症スペクトラム障害（ASD）があると、二次障害のリスクにさらされます。社会のルールを守ることができない素行症が出やすいために、大人からきつく叱られたり、お友達とうまくいかずいじめられたり、といった危険性が高まります。

それにより、うつや不安障害などの二次障害が発生することがあるのです。服薬によって、うつになりやすい人がうつになる確率が６分の１になるというデータもあります。それだけに、早く飲んだほうがいいと考えています。

言葉の遅れは自閉症スペクトラム障害（ASD）で顕著です。

しかし、かつては言葉の遅れも自閉症スペクトラム障害（ASD）の診断基準に入っていたのですが、言葉の遅れが伴わない場合もあることがわかり、項目から外されました。

また、言葉の遅れは自閉症スペクトラム障害（ASD）に原因があることもありますが、知的障害に起因していることもあります。また、いろいろな発達の中で言葉だけがゆっくりしている子どももいます。言葉の発達はとても個人差が大きく、１歳前から意味のある言葉を話す子がいる一方、３歳になって初めて言葉を発する子もいます。

言葉の発達はとても判断が難しいのです。それだけに、私たちのような専門家に頼るのが得策だと思います。医師は、言葉だけが遅れているのか、他の発達も遅れているのかを見極めることができます。

物事を理解した上でしゃべらないのと、物事を理解せず行動も遅れていてかつしゃべらないのでは、意味がまったく異なりますから、不安なようでしたら悩まずに専門家に診てもらいましょう。

言葉の発達のために家庭ではどのように声がけをすればいいですか？　という質問もよく受けます。子どもは自然に言葉を覚えていくものです。自分から身につけていくものであって、親のしゃべり方によって早い遅いという差は生じないと考えています。

４歳のお子さんでどうも言葉が遅いような気がするという方には、なるべく早くお子さんを園に入れるように勧めています。周りのお友達の言葉を聞くことで、早く言葉を身につけていくことができるからです。おうちでどのような工夫をするかを考えるよりも、他の子どもたちがいる環境に入れるのが手っ取り早いと思います。

言語聴覚士がいる環境のほうがベターです。理由としては、お子さんの言葉が遅い状態を、言葉だけが遅れているだけなのか、何か障害と関係のあるものかを的確に見極めてくれるからです。

とはいえ、言語聴覚士は言語療法も行いますが、言語聴覚士に関わるか関わらないかの違いは、子どもの言葉の発達に直接的には大きくは影響しないと考えています。

それよりも子どもたちが大勢いる環境に置くなどの、言葉の発達につながるコツを教えてもらえる意義のほうが大きいです。言語聴覚士がいるなら、積極的に相談してプロの目で見てもらいましょう。

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発達障害の診断は、身体の病気のように検査や測定で診断できるものではなく、診断基準に当てはまるかどうかを見極めることが大切だと、と榊原先生は言います。

受診を迷ったときにまず保護者としてできることは、３つの障害それぞれの診断基準を把握したうえで、子どもの様子をよく観察したり、子どものことをよく知っている園や学校の先生に聞いてみる、ということでした。

次回のレポート第３回では、引き続き、Q&Aの後編をお届けします。

（＃３に続く）

構成・文／渡辺 高