水深15cmのプールでも子どもは溺れる　水難に備えて子どもと親が覚えておくこと

学校のプールでもレジャープールでも、プールは監視員もいるし、たくさんの人の目もあるので危険は少ないと思う方は多いはずです。しかし、そんな中でも水難は起こります。

「警察庁から発表された水難の概況でみると、2016年～2020年までの間でプールで溺れて亡くなった方は計21名です。そのうち中学生以下の子どもは７名で、その1/3を占めています。

プールの水難は馴染みのある学校プールよりも、レジャープールで起こることが多いのです。行ったことのない、あるいは学校プールよりも遊んだ経験が少ないレジャープールは水の深さがわからないことが災いします。足が底につかない深いプールでの事故は、次のようなケースです。

６歳と２歳の男の子、母親の３人で、何度か行ったことのあるレジャープールへ行きました。男の子たちは母親と一緒に女子更衣室で着替えたのですが、６歳の子はさっさと自分で水着に着替え、弟と母親の着替えが待ちきれなくなりました。

ついに男の子は、母親に『じゃあ、先に行ってるね』といい、母親も『いいよ』と答えたので更衣室を飛び出していきました。

男の子は母親がいない間に、いつもは遊ばせてもらえない50ｍプールに飛び込みました。50ｍプールは水深1.3ｍのため、男の子は足が底につかず、呼吸ができなくて水没してしまったのです。

この事例では、プールサイドを巡回中のベテラン監視員が異変に気づいて救助に入ることができ、最悪の事態を回避できましたが、このように一瞬の隙が事故につながります。

プールでの鉄則は、プールに子どもだけで先に行かせないことと、出るときも子どもより先に親が更衣室に入らないことです。とにかく我が子から離れてはいけません」（斎藤先生）

たとえ水かさがなくても、鼻と口が覆われれば人は溺れてしまうという話はよく耳にします。

「そうです。15cm程度の水深でも、人は容易に溺れます。ですから、水深が浅く、背が立つようなプールでも安心はできません。特に乳幼児の場合は、たくさんの子どもたちが周囲で遊んでいるからといっても、親は子どもから離れてはいけません。

自宅で、家庭用プールで子どもを遊ばせるときも同様です。たとえば、兄弟２人で遊ばせていて『お兄ちゃんがいるから、ちょっとぐらい離れても大丈夫』はもってのほかです。

ちょっとだけという行動が、『こんな浅いプールでどうして……』という事故を招きます」（斎藤先生）

プールでの水難から子どもを守るには、どうすればいいのでしょうか。

「ここは取り違えないでほしいのですが、『子どもから目を離さない』ではなく、『子どもと一緒に遊ぶ』ことが大切です。近くにいても、親がスマホを横目で操作しているなら目を離しているのと同じです。

これが一緒に遊んでいるなら、子どもから目が離せない状況を作ります」（斎藤先生）


斎藤先生はシリーズを通して、水難事故を防ぐには、水辺にはむやみに近づかないことが重要だと何度も繰り返し、親が子どもの行動を管理・監視することも大切だと話します。

しかし、その一方で水辺ではルールを守って遊ぶこと、事故に遭った場合は119番通報と「浮いて待て」を基本にすることも重要だといいます。

連日の猛暑で、大人も子どもも水辺の涼しさが恋しくなっています。遊ぶときは注意すべきことは肝に銘じ、ルールの範囲以内や安全を最優先にすることが家族のいい思い出作りを後押ししてくれるでしょう。


取材・文／梶原知恵