100均素材で理系脳が育つ！　静電気であそぶ手づくり実験「おもちゃ」３選

ティッシュペーパー
メラミンスポンジ（キューブ状ものは、薄くスライスするだけで使えて便利）
プラスチックのストロー（タピオカ用など、太めのものがベター）
お絵かき用に、スタンプやマジックなど

好きな絵を描いたメラミンスポンジ（写真は3cm角・0.5cm厚さを使用）を置いて、ティッシュペーパーでこすったストローでつり上げてあそびましょう。

ティッシュペーパーに縦長の絵を描きましょう。縦5cmを目安に切りとり、テープなどで一方を固定します。こすったストローを近づけると、ティッシュペーパーが起き上がります。

大前提として知っておいてほしいのが、この世界にあるすべてのものは原子という小さなツブでできているということです。その原子の中では、プラス（＋）の電気をもった原子核のまわりを、マイナス（ー）の電気をもった電子がまわっています。

ところが、ものをこすり合わせると、電子が移動することがあります。たとえば、ティッシュペーパーでストローをこすると、ティッシュペーパーの電子（ー）がストローに移動するのです。こうしてティッシュペーパーは（＋）に、ストローは（ー）の電気をもつようになります。

どの物質に電子がうつりやすいかは、ものの材質で決まります。毛皮や人毛などは（＋）に、プラスチックや化繊などは（ー）になりやすい傾向があります。電子がうつりやすい順に物質をならべた表（帯電列）もあるので、お子さんといっしょに調べてみると、理解が深まるでしょう。

宝石の琥珀（こはく）も、静電気が起きやすいことで知られています。このことから、静電気の正体である電子は「エレクトロン（ギリシャ語で琥珀）」と名づけられました。現代のエレクトロニクス（電子工学）にも、静電気はつながっているのです。静電気は電気の学びの基本。ぜひ、いろいろな素材で実験をたのしんでみてください。

構成・文／湯地真理子