【生理の貧困】月経は恥ずかしいこと？元・養護教諭が語る「子どもへの支援」

金銭面での困窮や経済的DV・ネグレクトなどの理由で、月経中に必要な生理用品を購入できない「生理の貧困」が社会問題として注目されている。

月経が始まる年齢は10～15歳ごろ。小・中学生のうちに多くの児童が初潮（初めての生理）を迎える。若年層への支援は何が必要で、学校現場ではどんな対応が望まれるのか。

Z世代1228人への生理アンケート（2021年：TBSラジオ調べ）では、「生理で困ったことはあるか」の質問に、１位「学校や外出先で急に生理が来た 」と321人が回答。２位は「漏れ」、３位は「お金がかかる」、4位は「学校などでトイレへ持っていく際、周囲の目が気になる」だった。また、学校でのナプキン常備を求める声も寄せられた。

コロナ禍を機に「生理の貧困」問題も、より注目されるようになった。国内ではメーカーによる支援活動も始まっている。

2022年4月7日に「エリエール」で知られる大王製紙が、学生向けに生理用ナプキン1年分を無償でサポートする「奨学ナプキン」をスタート。生理用品の入手に困る学生を支援する。（詳細、コラム参照）

このような社会状況の中で、私たち大人は何ができるのか。元・養護教諭（保健の先生）で現在は性教育講師・思春期保健相談士として活躍するにじいろ氏が「子どもたちの心と体を守るため、大人（＝社会）がとるべきアクション」について提言。

性にまつわる教育は「健康教育・安全教育・人権教育」と語るにじいろ氏だが、高校で勤務していた頃について「振り返ると申し訳ない気持ちになる」と明かす。

その背景には、生理用品の入手に困っていた子どもの時代の体験や、「生理は恥ずかしいこと」と無意識のバイアスに囚われていた過去があったーー。