不登校の子どもを追い詰める「親の不安」　2000人の子どもを見た識者に聞く「親の理解の仕方」とは

また、学校に行きづらくなり、朝起きられずに昼夜逆転生活になってしまう子どもも、少なくありません。規則正しい生活ができる親からは、「なまけている」「ズルしている」と感じ、理解に苦しむことでしょう。

でもそんな生活サイクルも、子どもたちにしてみれば学校に行けないことで「自分はダメな人間なんだ」と苦しみ、壊れそうな心を何とか守るうえで必要なプロセスなのだと思います。これも、当事者である子どもたちとコミュニケーションを重ねる中で、気づいたことです。

「家の中で勉強もせず、ゲームばかりしていて心配」という不安も、多くの親から寄せられました。でも、実際にゲームに没頭していた元不登校の子どもたちに聞いたところ、「ゲームがあったから何とか生きられた」「オンラインでつながった仲間のおかげで孤独じゃなかった」と、当時の切実な思いを教えてくれました。

つまり、親の目には「遊び」としか映らないゲームですが、学校に行かなくなり一人で過ごすしかなくなった子どもにとっては、社会や仲間とかろうじてつながれる唯一の「命綱」という側面があるのです。

事実、怒った親が「こんなもの！」とゲームを捨ててしまい、絶望した子どもが命を絶ってしまった、非常に不幸なケースがありました。

子どもたちは、自分が学校に行けなくなったことで「お父さんとお母さんを困らせてるダメな子どもなんだ」と思いつめて、自己肯定感がめちゃくちゃ下がっている状態です。

「こんな自分が生きてる価値なんてないんだ」とまで思ってしまう。そんなふうに心がボロボロの状態でも、ゲームに没頭することで、何とかつらい気持ちをまぎらわせている。

大人にとっては不可解な行動でも、子どもが命をつなぐうえで必要なアクションだったんだと、皮肉なことですが、子どもの命を失ってから気づくわけです。

そもそも大人たちは、ゲームばかりしている子どもを見ると「大丈夫？」と不安になるものですが、じゃあ学校に毎日行っているだけで子どもは本当に「大丈夫」なのかと考えると、そうとも限りませんよね。

昼夜逆転生活にせよ、ゲームにせよ、不登校の子どもたちと接していて痛感しましたが、子どもたちが自分らしく生きていくうえで「すき間」があることは、どうしても必要なことです。

子どもが生きている世界は、大人が考えるほど「原因と結果」とか「正解と不正解」とか、明確なものだけで満たされた世界ではありませんから。

一方で、子どもたちが自分らしく育つために欠かせないものとは何かということも、この40年で確信を深めました。

それは周囲、特に大人たちの肯定的なまなざしです。

人を笑わせることが好きな子どもをおもしろがったり、上手に火起こしをする子どもや、木工細工が好きな子どもに「すごいね」「よかったね」と伝えたりする。それが肯定的なまなざしです。

もちろん特技のあるなしは関係なくて、よく眠る子を見ながら「癒やされるね」とつぶやいてもいい。一人一人の一番いいところや強い部分を探し出して、肯定的なまなざしを向けるだけで、子どもは自分らしく育ちます。

だからまずは、学校に行かない子どもたちの親であるみなさんが、ご自身の不安を取り除いてください。そして目の前の我が子の存在を丸ごと肯定し、「大丈夫」を伝えてください。


取材・文／浜田奈美

※西野博之さんインタビューは全４回（公開までリンク無効）
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