子育ての行き詰まりを救う「ペアレンティング・トレーニング」を小児脳科学者が薦める理由

ペアレンティング・トレーニングはよい脳育ちを促すメソッドです。成田先生は脳には３つのパートがあり、それらを順番にバランスよく育てることが重要だといいます。では３つのパートとはどんな部分を指すのでしょうか。

「ペアレンティング・トレーニングでは脳は３つのパートに分けて考えます。３つとは『からだの脳』と『おりこうさんの脳』と『こころの脳』のことです。まずはそれぞれがどのような役割を担っているのか説明しましょう。

からだの脳は最も原始的で生きるための脳です。寝ること、起きること、食べること、体をうまく動かすことを司っています。

詳しく部位をいうと意識や神経活動の中枢である間脳や、視覚、聴覚、眼球運動などの中枢である中脳などが含まれます。

からだの脳は、いわゆる生命維持装置です。人間のみならず動物もこの脳を働かせて生きています。この部分が生後すぐから、おおよそ5歳くらいまでの間にまずはしっかりと育つことが理想です。

おりこうさんの脳は、言語機能や微細運動、思考などを司っています。主に大脳の一部である大脳新皮質が部位であり、知性を担うといっていい器官です。

人間ならではの機能がたくさん詰まった部分であり、進化が進んだ動物ほど大きくて機能も高度化しています。

おりこうさんの脳は１歳ごろから育ち始めますが、特に小・中学校の学習を中心として、およそ18歳ごろまで時間をかけて育ちます。

こころの脳は、３つのパートの中で最後に育つ脳です。大脳新皮質の中でも最も高度な働きを持つ前頭葉が主な部位で、論理的思考や問題解決などを司っています。

前頭葉は脳の育ちの最終段階として、およそ10歳前後から完成していきます。「からだの脳」で起こった原始的な欲求や情動を前頭葉までつなぐ神経回路を作りますが、この部分がしっかりと育つことで社会生活が円滑となり営みやすくなります。

例えば「からだの脳」で起こった喜怒哀楽の感情は、そのまま行動で表現してしまうと社会で問題になります。しかし、感情を前頭葉につないで状況分析や判断、記憶を使って論理的に思考ができると、自分が取るべきベストな行動や言葉に落とし込むことができるのです。


人の発達には順番があります。首がすわる前に言葉をペラペラと話すことはないので、子どもを育てる上で大切なことは、『からだの脳』と『おりこうさんの脳』と『こころの脳』を順番に育てていくことがまずは重要です」（成田先生）

成田先生が提唱する脳育ては、家を建築するように「からだの脳」と「おりこうさんの脳」と「こころの脳」を順番に育てることが大切です。

「脳育ては、家を建てる順番で考えるとわかりやすいですね。建築するときは１階部分から作り始め、土台がしっかりと作られてから２階部分を作り、最後に電線を電灯につなげて明かりを灯します。

脳育てもこれと一緒です。１階部分にあたる『からだの脳』を幼いころからしっかりと基礎固めしつつ、１歳を過ぎてから18歳ころまでに『おりこうさんの脳』を時間をかけて作り、10歳を過ぎたころに家の仕上げである『こころの脳』を作って完成につなげます。

ペアレンティング・トレーニングでは、１階部分は大きく頑丈であることが理想的です。なぜなら１階がどっしりとしていれば、成長するにつれて子どもが向き合っていく学習やスポーツの刺激を余裕を持って受け止めることができるからです」（成田先生）

脳育てはバランスも重要だと成田先生は加えます。１階にあたる『からだの脳』がしっかりとできてないうちから、２階以上の『おりこうさんの脳』と『こころの脳』を急いで作るとアンバランスになります。

つまりこれは、子どもと友達との間で小さなトラブルが起こったり、勉強でつまずいたりしたときなど、弱い地震（刺激）でも崩れてしまう（折れてしまう）ことを意味します。

ペアレンティング・トレーニングのスタートが生活習慣の立て直しから始まる理由はここにあります。

「まずは基礎となる『からだの脳』を丈夫に育てることが大切ですから、親が最初にやるべきことは生活習慣を整えることです。

アクシスのご相談者の中には、生活リズムが乱れている家庭が見受けられます。子どもが勉強ができない、宿題をしてこないなど、学校からの指摘に親御さんが焦って、つきっきりで遅くまで勉強を教えて、悪気のない一生懸命さが結果として生活の乱れにつながっているケースは少なくありません。

しかし、『からだの脳』部分がグラついていては、勉強という刺激に対していつまでも不安定で、悪循環から抜け出すことはできません。ですから、土台作りはペアレンティング・トレーニングでは重要な要素なのです」（成田先生）

ペアレンティング・トレーニングには、生活習慣の確立を含めて全部で６つの重要ポイントがありますが、盤石な基礎を築くことが、その後の順調な脳育てに必ずつながると成田先生は語ります。

次回は、生活習慣の立て直しの次の段階を紹介します。

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成田 奈緒子
小児科医。医学博士。小児脳科学者。公認心理師。文教大学教育学部教授。子育て科学アクシス代表。大学にて小児保健学などを学生に教える傍ら、小児科医と小児脳科学者の観点から「ペアレンティング・トレーニング」という独自の子育て支援メソッドを確立。その理論を育児に役立ててもらう場として〈子育て科学アクシス〉を立ち上げ、ワークショップや個別相談などを行いながら親子をサポートしている。

【主な著書や監修書】
『子どもの脳を発達させるペアレンティング・トレーニング』（合同出版）
『山中教授、同級生の小児脳科学者と子育てを語る』（講談社＋α新書）など


取材・文／梶原知恵