孤独な小学生時代　お魚王子・鈴木香里武を救った外の世界と大人たち

──親からすると、子どもには「自分らしさを大切にしてほしい」と思う一方、周りと一緒じゃないと不安を感じたり、人並みであることに安心したりもします。香里武さんのご両親は、いかがでしたか？

香里武さん　両親は、そういうタイプではなかったですね。ただ、奇をてらったり、人と違うことを狙うのではなく、「自然と好きになったのなら、周りと違ってもいいんじゃない？」という感覚でしょうか。

僕はたまたま魚でしたが、周りの友達と同じようにゲームにハマっていたら、それはそれで見守ってくれたと思います。

学校になじめなかったとき、母から「ゲームを買ってあげようか？」と聞かれたこともあるのですが、「いらない」と答えました。無理してなじんでも、いつか疲れちゃいますからね。

──子どもの世界で「自分らしさ」を貫くのは、強さと勇気も必要かもしれませんね。

香里武さん　たしかに子どもたち、特に小学生は、学校で過ごす時間が１日の大半ですから、周りと違うことに恐怖を感じることは絶対にあると思います。

僕も小学５年生のときがまさにそうで、クラスの中で自分の存在なんてないに等しいと感じていました。そういった恐怖や孤独感を取り除いてあげるのは、親や周りの大人の役割なのかもしれないです。

僕の場合は、学校の外に認めてくれる師匠がたくさんいたので、“自分”というものを保つことができました。

学校がすべてじゃない。学校にいる自分は、いろいろな自分の中の１ピースに過ぎないのだと思えたら、安心できるし、自分を認めてあげられるはずです。

親御さんにはぜひ、お子さんをいろいろなところへ連れていって、たくさんの人に接する機会を与えてあげてほしいです。

人と違うことを追求していると“唯一無二”になれます。そうして自分のアイデンティティが強固になれば、おのずと自信がつくのではないでしょうか。

第３回は、鈴木香里武さんのお仕事観について伺います。

取材・文／星野早百合