子どもの夏の病気　「熱中症」「あせも」は天敵　原因・症状・対処法を小児科医が解説

夏になると、熱中症に対しては毎年のように注意喚起されています。

多くの方が気をつけていることですが、おさらいの意味も込めて症状や対処法、どういう状態になったら至急、病院へ行かなければならないのかを確認しておきましょう。

熱中症は炎天下など、高温多湿の環境で体温が上がり、体温調節機能が働かなくなって体にこもった熱を発散できなくなったり、体内の水分・塩分バランスが崩れたりすることで起こります。

顔が赤くなる、ひどく汗をかく、あるいは汗をかかないという特徴がありますが、そのほかにもめまいや立ちくらみ、筋肉の硬直、こむら返り、気分不良、吐き気、だるさなどの症状があります。

ピークは６～９月と幅広い期間で起こりうると考えていいでしょう。体が暑さに慣れていない初夏は特に注意が必要です。

熱中症は子どもでも大人でもかかりますが、特に乳幼児とシニアは体温調節機能が未熟、あるいは低下しているためリスクが高いです。

昼間、日差しの強い時間帯に外にいたり、室内でもエアコンを使わずにいたりすると体に熱が溜まり、脱水症状を引き起こして熱中症になる確率が高まります。

また、車内も注意が必要です。たとえ少しの時間でも車内の温度は高温になり熱中症を引き起こす環境になります。短時間でも子どもを車内に置き去りにしてはいけません。

熱中症の症状が見られた場合、その場での応急処置が重要です。次を参考に対応しましょう。

■涼しい場所へ移動する
　急いで風通しの良い日陰やクーラーの効いた部屋に移動します。

■衣服をゆるめて、寝かせる
　衣服をゆるめます。首周りやウエスト周りのボタンを外して、安静に寝かせます。

■体を冷やす
　冷たいタオル、あるいは保冷剤をハンカチなどで包んでから首やわきの下、足のつけ根などにあてます。冷たい濡れタオルで体を拭くのもいいでしょう。

■水分を与える
　少しずつでも水分を与えます。ベビー用イオン飲料や経口補水液が望ましいです。手元になければ水や麦茶でもいいでしょう。

応急処置をしてもぐったりして意識がはっきりしない、顔色が悪い、水分をとらせようとしても飲めない、などの場合は大至急受診するか、救急車を呼びましょう。

熱中症はとにかく予防が重要です。子どもの服装は脱ぎ着がしやすく、通気性の良いものを選び、外出する際は帽子を着用しましょう。日差しが強い時間帯には外出を控え、室内ではクーラーを上手に利用することも大切です。

ベビーカーに乗っている子どもの場合は、照り返しの影響があります。長時間、ひなたを歩かないのはもちろん、ベビーカーを炎天下に置かないようにしましょう。

また、車で移動する場合も、前述したように注意が必要です。車内では強い日差しが当たらないように気を付けて、短時間でも絶対に子どもを置き去りにしないでください。

言葉が話せない子どもは水を飲みたくても伝えられなかったり、夢中で遊んでいるとのどの渇きを忘れたりします。脱水症にならないように、定期的に水分補給をしてあげましょう。

通常なら麦茶でもいいですが、運動量が多く汗をたくさんかいたときはベビー用イオン飲料や経口補水液で塩分も補給してあげましょう。

コロナの影響で子どももマスクを着用する機会が増えましたが、マスクは熱中症のリスクを高めるといわれています。屋外では状況に応じてマスクを外すこと、マスク着用時はいつも以上にこまめな水分補給を心がけることが大切です。

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夏はウイルスや細菌による感染症ばかりでなく、暑さによって汗をかくことで皮膚トラブルや熱中症のリスクもある季節です。さまざまな病気が身近に潜んでいますが、予防を心がけ、かかった場合はこれまでの解説を参考に落ち着いて対応しましょう。

親が事前に情報収集して備えておくことで、子どもも楽しい夏を過ごせるはずです。

取材・文／梶原知恵