「褒めて育てる」はホントに正解？　「ある褒められ方」で優秀な子までダメになる衝撃の事実

このあと、子どもたちにはもうひとつ課題が与えられました。今回の課題は非常に難しく、大半の子どもができないようにつくられています。子どもたちにこの非常に難しい課題の感想を聞き、家に持ち帰ってやる気があるかどうかを実験者たちは尋ねました。

ここでも、グループ間には大きな違いが表れました。「頭がいいね」と褒められたグループでは、ほかのグループよりも課題が楽しくないと答える子どもが多く、家で続きをやろうとする子どもの割合も少なかったのです。

しかも、さらに衝撃的なことに、この難しい課題での自分の成績をみんなの前で発表させたところ、「頭がいい」と褒められたグループ１の子どもの約40％が、本当の自分の成績より良い点数を報告したのです。つまり、グループ１の４割の子どもが自分を良く見せようとしてウソをついたということです。

ちなみに、何も言われなかったグループ３では、ウソをついた子どもの割合は約10％でした。

さて、この一連の実験の最後として、１回目と同程度の課題が子どもたちに与えられました。１回目の知能テストでは、どのグループも実際の成績にはほとんど差がなかったのですが、最後に行われたこのテストでは、成績に大きな差がついてしまいました。「頭がいいね」と褒められたグループ１の子どもたちのほうが、何も言われなかったグループ３の子どもたちより、はるかに成績が悪かったのです。

これは一体どういうことなのでしょうか？

実験者のミューラーとデュエックは、グループ１の操作を行った子どもたちについて以下のような見解を示しています。

・「頭がいい」と褒められた子どもは、自分は頑張らなくてもよくできるはずだと思うようになり、必要な努力をしようとしなくなる。
・「本当の自分は『頭がいい』わけではないが、周囲には『頭がいい』と思わせなければならない」と思い込む。
・「頭がいい」という評価から得られるメリットを維持するため、ウソをつくことに抵抗がなくなる。

この研究のことを思うとき、ふと、「頭がいい」という褒め言葉に直接的にも間接的にもさらされ続ける環境で教育を受けてきた「優秀」な子どもたちは、日本で今、どのようなポジションについているのだろうかと考え込んでしまいます。

“捏造”“改竄”“記録の紛失”“記憶違い”が頻発するように見える昨今ですが、これらはしばしば安直に指摘されるような、劣化、などという現象ではないのかもしれません。

たとえばもしかしたら、捏造をしたとして多くの人の口の端に上った科学者も、周囲から、「すごいね」「頭がいいね」と褒められ続け、そんなふうに育ってしまっただけなのかもしれないのです。