障がいのある兄弟姉妹を持つ【きょうだい児】　きょうだい児の弁護士が寂しさや苦しさを明かした

──藤木先生もきょうだい児の立場ですが、幼少期はどんな思いを抱えていましたか。

藤木先生　５歳のときに弟の聴覚障害がわかり、きょうだい児になりました。振り返ると、周囲から「弟の分も“聞こえるお姉ちゃん”ががんばって」「弁護士のお父さんの跡を継ぐのよね」「実家に残るんでしょう」「将来は、弟のことをよろしく」などと悪気なく言われ、子どものころから強いプレッシャーを感じていたように思います。

弟と一緒にいると、ジロジロ見られたりヒソヒソ話をされたり、からかわれたりと、傷つくこともたくさんありました。障がいのある弟も親も、誰も悪くありません。弟とはケンカもするけれど大切な存在でしたし、親が大変なのは見ていればわかります。

だからこそ、私は家族に対して、あらゆる場面で「NO」とは言えませんでした。誰かに相談することもできず、「私の悩みを理解し、一緒に考えてくれる人がほしい」と常に思っていましたね。

その後、父の「弁護士になってほしい」という期待もあって東大法学部に進み、27歳で弁護士になりました。都内の大手弁護士事務所から内定をもらったものの、東京に出て就職するのか、地元に残って父の事務所で働くのか、とても悩みました。

私が「地元に残りたい」「父と働きたい」という気持ちさえ持てれば、全員めでたしめでたしなのに、悩んでいる私はなんて悪いヤツなんだと。

さらに結婚するのか、交際相手に弟の障がいのことをどう伝えるのかなど、子どものころから抱えていたモヤモヤが具体的な悩みとなって現れたとき、駆け込んだのが、きょうだい児の自助グループ・きょうだい会です。なんでもいいからヒントがほしい──。そんな思いでした。

きょうだい会で、私は初めて悩みを打ち明けることができました。きょうだい会の人とは境遇や経験、考え方がどうであれ不思議と話が通じるのです。

自分を外に出せたこと、同じ悩みを持つきょうだい児が大勢いることを知り、気持ちがラクになりましたね。ここで出会った友人や先輩とのつながりは、今でも私の大きな心の支えになっています。

全国に少しずつ広まっている大人のきょうだい会に比べると、子どものきょうだい会はまだ少ないですが、中にはきょうだい児が集まって遊ぶイベント、きょうだい児が主役のイベントを開催している支援団体もあります。

きょうだい児のグループ活動を通じて、きょうだい児が「自分ひとりではない」とわかれば孤立感がやわらぎますし、身近な友達には話せなくても同じきょうだい児になら話せることもあるはずです。機会があれば、親御さんにはきょうだい会への参加をぜひ検討していただきたいですね。

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第２回は、親がきょうだいにやってはいけないこと・言ってはいけないことを伺います。


取材・文／星野早百合

【参考】
※１　令和５年版　障害者白書（全体版）

※２　NPO法人しぶたね