積み木の楽しさ倍増！ 「積み木アート作家」が教える〈成長別〉遊び方のコツ

「積み木で何か作ってみたい」という方へ、平面で絵を描く遊びもおすすめだと言います。「２人の幼稚園のマークだった『いちご』とか『ちょうちょ』を作るなど、ふだん目にしたものを一緒に作る遊びをよくしていました」と髙木さん。

平面であればお絵かきの延長として、子どもも取り組みやすそうです。
また、双子がままごとの具材としてよく使っていたのが木製のビーズやおはじき。それらを高木さんが積み木の飾りにし始めたところ、２人の遊びに変化が現れたそうです。

「娘たちは小さい頃は鍋にビーズを入れてひたすらかき混ぜる、お皿からお皿へと移しかえるみたいな遊びをしていました。だんだん私の真似をして、積み木遊びにビーズを加えるようになっていきました。

５歳の誕生日には、『絵本に出てきた３段ケーキが作りたい！』と言われ、一緒に考えながら作りました。例えば飛行機が好きなお子さんだったら一緒に飛行機を、昆虫が好きなら昆虫を作ってみたら盛り上がると思います」

収納や片付けといった環境作りも、子どもの遊びに大切な要素。高木さんは、おもちゃを戻す場所はすべて決めて、おもちゃ箱ではなく棚に並べていたそうです。

「わが家は決して広くありません。無駄なスペースなく収納できるように、おもちゃの棚を手作りました。散らかるのが困る場合は、フェルトやコルクマットを床に敷いて視覚的に子どもが遊ぶ場所を区切ってみてはいかがでしょうか。

おままごとをする場所、積み木遊びをする場所、文房具や折り紙など工作のグッズを置く場所、と収納場所を分けると、子どもたちも遊びやすそうでした」

「すぐ片付けないのも実は大事」、と言います。絵を描くときのように、すぐ続きに取りかかれるようにしてあげることで、双子の娘たちも大作を作るようになったと感じているそうです。

「娘たちが小学生になり、学校や習い事で家にいる時間が少なくなりました。１回の遊びでは完成しないことも多いので、作り途中のもの以外、散らばっているものだけ片付けています。

完成してしばらく飾っていたものは、『これどうするの？』と声をかけたり、ホコリがたまってくるから『お掃除する？』と誘ったり。片付けよう、とはあまり言いません。なるべく、向こうから言うのを待ちます」

積み木とはシンプルな木。音が出たり、光ったりはしません。だからその子自身が何をしたいのか、好きなのか、主体性が見えるのかもしれない、と髙木さんは言います。

「積み木は、崩れたらもう１回積めばいい。作りたいものを作るのも楽しいし、何も考えていなくても、積んで行くうちに、そこから見えるものが出来上がっていく感じもすごく好きです。自由度がありますよね」

積み木は「知育に良い」とされ、「空間認識能力が養われる」と期待する声も多くありますが「何かを身につけさせたくて遊んでいたわけではありません」と髙木さんはひかえめな様子です。

「強いて言えば、娘たちは断面図や間取りが好きで、図形に親しみがあります。特に、積むのが好きだったせなの方が図形には強いですが、さよも奥行きのある絵を描いています。それぞれの持っていた気質が引き出されているのかもしれませんね。

２人とも自然遊びも好きで、自然の中で見つけたものを積み木で作ってきたからか『自然の絵が得意だね』と言ってもらうことも多いです。

娘たちの成長過程の変化を、ひとつのおもちゃを通して見守ることができました。何かが身につくというのは副産物ではないでしょうか。

初めて積み木を知ったときは、値段が高くて驚きましたが（笑）、８歳になった今でもよく遊んでいるので、とても息の長いおもちゃだなあと、積み木に感謝しています」

髙木さんが使っているような老舗メーカーの積み木は１万円以上するものが多く、いざ買うには少し躊躇しますが、遊びながら子どもの発想が広がることや、小学生になってもまだ遊べていることなどを考えると、あながち「高い」とも言いきれないものがあります。

積み木アート作品や髙木さん親子の遊ぶ様子を見ていると、子どもの個性の数だけ遊び方があるように思えます。「子どもらしい、自由な遊びを見るのが好き」とも話していた髙木さん。

気軽に積み木に触れてみると、そこには各家庭や、親子だけの新しい積み木遊びの世界が広がっていきそうです。