きょうだい児や子どもを亡くした遺族にもケア　「こどもホスピス」の家族への寄り添い方とは

家族との死別など、人生の中で起きる喪失から引き起こされる「悲嘆（グリーフ）」に苦しむ人たちに寄り添い、支えることを「グリーフケア」と呼びます。うみそらでも、子どもが亡くなった遺族のグリーフケアにも取り組んでいます。

中心となってグリーフケアの活動を続けるのは、2013年に次男の航平くんを小児脳幹部グリオーマで亡くした杉山真紀さんです。杉山さんは自身の経験から、遺族同士がゆるやかにつながれる場になるようにと、年に数回、うみそらで「グリーフカフェ」を開催しています。

「我が子を亡くし、悲嘆に苦しむ親たちは、複雑な思いを誰にも言えず、心の居場所を失ってしまいます。せめて当事者同士でつながることで、少しでも安らぎを感じてもらえたら」と杉山さんは話します。

グリーフカフェでは、お茶会や工作ワークショップ、クリスマスコンサートなどを通じて、子を亡くした親同士が時間を共有してきました。本多さんの「きょうだい児ケア」同様、杉山さんも、会合にはイベントの要素を取り入れつつ、細部は参加者間のコミュニケーションに預けるようにしてきました。

しかしうみそらが３周年を迎え、グリーフカフェの運用を再考する必要が出てきました。

これまでは、うみそらの利用実績に関係なく、子を亡くした遺族を「カフェ」の参加対象としてきましたが、うみそらの年間利用者数（のべ人数）が1000人近くなり、利用後に子どもが亡くなるケースが増えました。

そのため施設利用時から続く「一連のケア」として、グリーフケアを位置付ける必要がある、という議論が、スタッフ間で始まりました。

杉山さんは、揺れる思いを語ります。

「利用者が増えるごとに、利用者家族へのさまざまなケアが必要になるものですね。一方で、施設見学に来て、『我が子を亡くしました』とお話される方や、ボランティア登録者の中に『子どもを亡くしたので何かやりたい』という方もいます。

これまで同様、そういう方々にも『こんな会がありますよ』とお声がけできる場でありたいと思うんです」

４年目に入ったうみそらでは、グリーフケアの運用だけではなく、利用者家族を多面的にサポートする体制など、さまざまな変化が求められています。１月末のスタッフミーティングでは、こんな会話が交わされたそうです。

「利用者が100人いたら、こちらの支えかたも100通りになるよねって。個々のご家族のニーズに応じて『こうしたらいいのかな』と考え続け、柔軟に対応していこう、それが医療機関とは違う自分たちの強みだね、という話をしました」

杉山さんが取り組むうみそらのグリーフケアも、ニーズに応じて変化していくのでしょう。


取材・文／浜田奈美