【子どもの歯列矯正】専門家のわかりやすい解説　「嚙み合わせが見た目よりも大切！」　幼児の歯の重要な見守り方

近年、需要が拡大している小児歯科。なかでも子どもの歯列矯正へのニーズは高まっています。

矯正歯科医で、長年多くの子どもたちの歯を見守ってきた「はやし矯正・歯列育成クリニック」の林亮助先生に、子どもの歯列矯正について教わりました。

第１回子どもの歯列矯正の現状、第２回治療方法に続き、第３回は、保護者ができる子どもの歯の見守り方について。

※３回目／全３回（＃１、＃２を読む）

●林亮助PROFILE
はやし矯正・歯列育成クリニック院長。歯学博士・日本大学兼任講師・日本矯正歯科学会認定医。20年以上、矯正歯科を専門に研究と臨床を行う。2022年、小児矯正から成人矯正までを扱う矯正歯科専門の「はやし矯正・歯列育成クリニック」（東京都世田谷区）を開院。

歯を健康に保つことの大切さを実感している保護者にとって、子どもの歯の成長をどのように見守っていけばよいのかは、とても気になるところです。特に乳歯から永久歯への生え変わりのタイミングは、個人差も大きいこともあり悩みがちなポイントでもあります。

「大体５歳ぐらいから、前歯の乳歯の隙間が開いてくるのが理想的ですね。あごが成長するにしたがって、小さい乳歯にはすき間が出てきます。幼児期のすきっ歯はたいていの場合、心配はありません。そのあとに大きい永久歯が生えてすき間が埋まり、歯並びが整っていきます。

保護者にお願いしたいのは、歯ブラシとかフロスをしてあげるタイミングなどでのチェックですね。ただこのすき間は個人差がとてもあるので、今すき間がなくても心配しすぎる必要はありません」

もうひとつの家庭でできるチェックポイントは「６歳臼歯（ろくさいきゅうし）」が生えてきているかどうかです。

「小学校に入るころ（５～６歳）になると20本の乳歯列のうしろ（一番奥）に、永久歯の中で一番大きく、嚙む力のもっとも強い歯が生えてきます。６歳ごろに生えてくるので、６歳臼歯とも言います。

６歳臼歯は嚙み合わせの鍵と言われることもある、歯並びや嚙み合わせの基本となる、いわば口の中の大黒柱的な歯です。この歯が７歳になっても出てこないようであったら、歯科医に相談したほうがいいです。この６歳臼歯は、スムーズに出てこない子も少なくはありませんので、ここは気にしてほしいです」

審美的なイメージもある歯列矯正ですが、子どもの歯列矯正で一番大切なのは正しい嚙み合わせを作ることだと林先生は続けます。

「第一に、直すべきなのは嚙み合わせが正しくない場合です。子どもの場合は特に気にしないといけない点です。

きちんと嚙み合わせが問題のない状態になってから、はじめて審美的なことを気にしてもいい段階になるんです。それらのことを保護者が分かったうえで、歯列矯正を考えてもらえるといいと思います」

では、最後に子どもの歯列矯正を検討している方へのメッセージを。

「最初（第１回）にお話ししたように、子どもの歯列矯正は成長過程におこなうものです。ゆえにとてもセンシティブな診断と治療が必要になってきます。

早いうちに矯正を始めなければならないとか、ワイヤーよりマウスピースのほうがラクにできるなどという情報だけに惑わされることなく、気になることは歯科医師に納得するまで質問をしてみてください。

また、子どものころから正しい歯磨きの習慣をつけることは、本当に大切です。子育てで忙しい毎日だと思いますが、子どもと一緒に歯磨きをする、歯磨きチェックをすることから始めて、子どもの歯の健康を守ってあげてください」

第１回のインタビューで林先生がおっしゃった「歯列矯正の歯科医師は、スタートしてゴールするまで長い期間一緒に子どもを見守っていくことになります」という言葉が印象に残りました。

ただ、診察をして治療するだけはなく一緒に子どもの成長を見守ってくれる、そんな歯科医師にならぜひ大切な子どもの歯の健康を守ってほしいと強く思えた言葉でした。

取材・文／関口千鶴

※歯列矯正専門医に聞く「子どもの歯並びと歯列矯正」は全３回（公開日までリンク無効）
第１回
第２回

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