初潮前の「膣炎」や「膀胱炎」　親が注意したい「おりもの」の変化とは〔子どものフェムケアを産婦人科医が解説〕

──そもそも、おりものとはどのような役割を果たしているのでしょうか？

海老根真由美先生（以下、海老根先生）：おりものというのは、腟（ちつ）や子宮から出てくるネバネバした分泌物のことです。女性ならば誰にでもあるものですから、時期によって量などが変化しても、あまり心配する必要はありません。

おりものの役割は大きく２つあります。ひとつは、「膣の中を清潔に保つ」役割です。おりものの匂いをかぐと、ちょっと酸っぱい匂いがすると思います。これは、おりものの中に含まれる細菌の働きで、おりものが酸性になっているから。膣の中を酸性にすることで、雑菌の繁殖を防いでいるのです。

もうひとつは、「受精を助ける働き」です。おりものは、生理と生理の間にある排卵期にもっとも量が多くなります。これは、受精を助けるためです。排卵期にはとろみのあるおりものが多く出ることで、精子が子宮に到着するのを手助けしているのです。

──初潮の前に、おりものが増える気がします。これはどうしてですか？

海老根先生：一般的に、おりものは初潮の１年ほど前から日常的に出てくるようになります。そして、初潮の前になると急におりものが増えることもあります。初潮が近づくとおりものが増えるのは、女性ホルモンが増えることと関係しています。

女性ホルモンが増えると、それまでは固く閉じていた膣が少しずつ開いてきます。大人になる過程で膣が開いてくると、どうしてもそこに雑菌が入りやすくなります。その雑菌を防ぐために、おりものが増えてくるのです。