赤ちゃんの成長　子どもたちが「運動」「言葉」「社会性」を身につける方法とは？　発達研究の第一人者が解説

親や兄弟の会話、テレビやラジオなどから言葉を聞くことによって理解できる言葉が増えていくと、だんだんと自分の気持ちを表現できるようになります。そして、他人の気持ちを理解できるようになります。そうして初めてコミュニケーションが取れるようになります。

それから、「社会性」が生まれてきます。社会性は経験によって培われるものです。コミュニケーションの中で、表情や言葉の強弱などから相手の気持ちを理解する能力、「共感性」がベースとなります。

社会性の獲得は発達の中でもとてもむずかしい部分です。

うれしいのか、悲しいのか、怒っているのかなど他人の気持ちを理解して行動することは「心の理論」と呼ばれています。では、心の理論を獲得できるのはいつごろでしょうか？　

平均すると、４歳から５歳と言われています。３歳くらいまでは、実は他人の気持ちはわからないんですね。

心の理論をすでに獲得している大人は、日常の中で他人の気持ちを常に感じ取っています。今朝はどうも旦那がプリプリしているな、とか、上司はなんだか機嫌がよさそう、とか、ほとんど無意識に察知できます。

３歳児にはまだ心の理論がありませんから、他人の気持ちを理解することを期待してはいけません。先ほど、言葉を理解しているかどうかのテストの話をしましたが、そこに他者への理解の要素が混在してしまうと、３歳くらいまでの子はうまく反応できません。

「おてて見せて」の呼びかけに反応してくれた子も、「悲しい人は誰？」の呼びかけにはポカンとしてしまう可能性は大です。

つい大人は他人の気持ちを思いやることが当たり前のことだと考えて、子どもにも同じ期待をしてしまいますが、そこについてはまだ未熟な存在であることを忘れてはいけません。

心の理論を獲得し、共感性を持つ動物にゴリラやチンパンジーなどがいます。これらは霊長類であり人間に近い動物ですが、他に人間とまったく違っているのに共感性を持っている動物がいます。

それは犬です。

犬は言葉を話すことはできませんが、人間の表情や声色などを読み取ることに長けています。どうして犬が共感性を持っているかも謎です。

なぜかはわからないけれど、生まれつき備わっているとしか言いようがないのです。共感性があったからこそ、こんなに人間と仲良くするようになっているわけです。

心の理論が身につくのは４歳から５歳ですが、３歳でも共感性をある程度獲得していく子もいます。やはり個人差はあるんですね。

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子育てをしているとつい先回りをして、あれこれと心配をしてしまいがちです。しかし、子どもの中には自然と育っていく力が備わっているということがよくわかりました。

安全安心な環境を作ってあげつつ、我が子の成長する力を信じて、ゆったりと見守ってあげたいものですね。

次回のセミナーレポート第２回では、食事や栄養、睡眠、運動に関するお悩みが登場します。

（＃２に続く）