ぴったり靴で背が伸びる!?　子ども靴の履き方鉄則とサイズの選び方

近年、子どもの歩行経験不足も問題視されています。機能的なベビーカーが普及し、毎日の通園さえも電動自転車やバス通園が増える現代。

子どもの歩く機会は昔と比べて格段に減少しています。伊藤さんはベビーカーを「テレポート」と表現します。

「私に言わせればベビーカーはテレポート。自分の脚力を使わないで移動できてしまいます。公園まで歩かずに連れて行ってもらい、遊んでくたびれたら帰りは乗せられ、気づいたら家。

私も年子の子どもを２人育てましたので、お子さんを連れての外出の大変さはよくわかります。ですが、便利さだけを優先するのではなく、小学校に上がるまでに道中での歩行をたくさん経験してもらいたいのです」（伊藤さん）

道は子どもにとって学びが詰まった場。車や自転車がよく通る場所、側溝がある場所、滑りやすい場所など、毎日の経験が訓練になるといいます。

「こうした歩行経験は、危険を察知する能力を高めるいいチャンスなんです。

自分の足を使って滑りそうなところをコントロールする、『危ない！』と言われてぱっと止まれる反射神経を育てる。

自分の足でいろいろな路面状況を経験していないと、どうしたら危険を回避できるかが訓練されません」（伊藤さん）

健康な子どもに育ってほしい──。親なら誰でも願うことですが、からだの健康は足の健康があってこそ。

「靴は買い替えられても、足は買い替えられない」と伊藤さんは言います。

「食べることと同じくらい、歩くことは大切です。歩くための足を育てるためには基礎工事としてが７歳ごろ。骨格がしっかり出来上がるまでは14歳ごろまでかかります。

そのときまで手間とお金と心を費やしてほしいです。長いなと思うかもしれませんが、そこをサボってしまったら、一生歩き続けられる丈夫な足は育たないということを知っていただきたいです」

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人生100年時代。100年歩く足を育てるのは大人の責任でもあります。

ベビーカーや車ばかり乗せる。いいかげんな靴選びをする。決まりだからといって定番の上履きや草履を履く。そんな小さな積み重ねの日々が、長い人生に影を落とすことにつながるかもしれません。

伊藤笑子（いとう・えみこ）
合同会社フェルゼCEO・マスターシューアドバイザー。新潟医療福祉大学大学院 修士課程修了。学術研究と３万人以上の子どものシューフィッティングおよび販売実績を持つ、日本における子ども靴のパイオニア。2016年「日独小児靴学研究会」を樹立。2020年、日本フットケア・足病医学会学術委員会「子供の足、靴改革ワーキンググループ」サブリーダーを受任。小児靴の手引き書・指針の作成に尽力し、その中心的役割を担う。

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取材・文／大楽眞衣子

※３万人以上の足をみた専門家・伊藤笑子氏に聞く「子どもの足育」は全４回です。