子育て世代　肩こり解消のポイント「肩甲骨周りのファシア」を専門医が解説

長時間のデスクワークや日常的なパソコン、スマートフォンの使用などで、“肩こり”の症状に悩まされている人は少なくありません。さらに子育て世代は、子どもの授乳や抱っこ、おんぶといった動作をすることも多く、肩こりが常態化しているケースも……。

ガンコな肩こりを解消するには、どうすればいいのか。東京医科大学整形外科准教授の遠藤健司先生に、肩こりが起こる理由や、効果的な解消法を聞きました。

【遠藤健司（えんどう・けんじ）東京医科大学整形外科准教授。日本脊椎脊髄病学会脊椎脊髄外科指導医、日本整形外科学会認定脊椎脊髄病医。自身が肩こりに苦しんだ経験から、「肩甲骨はがし」ストレッチを開発。日本テレビ「世界一受けたい授業」NHK「あさイチ」などメディア出演多数】

肩こりは近年、女性の愁訴（※）第１位、男性の愁訴第２位になっていて、年齢が上がるに従い、肩こりを訴える人の割合も増えています。（※自覚的な訴えのこと）

私たちの生活に欠かせなくなった、パソコンやスマートフォンも、重度の肩こりを招く原因になっています。

というのも、人間の頭の重さは体重の約10％を占めているのですが、たとえば画面を見るために頭の角度が30度前傾すると、まっすぐ立っている状態の約３倍の負荷が首や肩にかかります。

「これは５歳児を一人、おぶった状態と同じぐらいの負荷。ずっとその姿勢でいれば、身体に大きな影響を及ぼすことは、お分かりいただけるでしょう」（遠藤先生）

女性は男性に比べて首が長く、筋肉量が男性に比べて少ないので、肩こりが起こりやすいという側面もあります。

台所仕事をはじめ、家事は前かがみで行う作業が多いのですが、長時間、前かがみの姿勢で腕を使った作業をすると、肩甲骨が広がったままの状態で固まるため血流が悪くなって、筋肉が正しく動かずこわばります。

長時間のデスクワークやスマホ操作も同じく、肩甲骨が“不動化”しやすい悪姿勢です。

「肩甲骨の不動化により血行障害が起きると、疲労物質が蓄積されて痛みが出ます。これが慢性化すると、脳が痛みを感じやすくなります。２の痛みを、８～９に感じるようになるわけです」

「その不快感が脳に記憶され、脳内のセロトニン分泌が低下して交感神経の過緊張が起こり、自律神経の乱れがさまざまな症状として表れる。これが肩こりのシステムです」

筋肉が硬くなった状態＝肩こりではなく、痛みを強く感じる状態（疼痛感作）が肩こり。病気ではないため病院で何科にかかればいいのか分からず、困る方が多いのです。

首を支える筋肉の85％以上は、肩甲骨に集中しています。つまり肩甲骨を動かせば、首を支えている筋肉のほとんどを動かすことができ、肩こり解消に繫がります。

肩甲骨を動かすにあたって、ポイントとなるのが「ファシア」。ファシアとは、私たちの身体の臓器や骨、血管、筋肉などを覆う、全身に張り巡らされた組織のことで、みかんで例えると、皮と実の間にある白いヒゲと実を包む膜です。

ファシアは本来ゆるゆるな組織で、その“遊び”があるからこそ、身体を自在に動かすことができます。ファシアにはコラーゲンと水分が多く含まれており、それがゆるさを生み出していますが、身体の不動化で血流が悪くなるとファシアがむくみます。

ファシアがむくむと、筋肉の滑走性が悪くなり、こわばった状態に。つまり肩こりの最大の原因は、肩甲骨周りの筋肉を覆う、「ファシアの硬さ」なのです。

ファシアのゆるみが失われるのは、血行不良が原因。その血行不良を招く要因は、筋肉の不動化のほか、ストレスによる「自律神経の不調」も挙げられます。

血流をコントロールする自律神経が乱れれば、血行が悪くなるのも自明の理。また、子育て世代は自分のことだけでなく、子どもの問題や家族の問題などいろいろな悩み、不安を抱えているため、自律神経の不調をきたしやすいのです。

「自律神経の不調」は、イライラや不眠、冷え性、めまい、頭痛といったかたちで表れます。これらの諸症状は、肩こりと連動しているのです。

では、ファシアをゆるめるにはどうすればよいでしょうか？

「肩こり解消のために揉んだり、マッサージ店に行ったりする方もいると思います。マッサージは筋肉を収縮させ、血流を上げるもので、人の手に委ねることでリラックスできますが、反面、傷んでいる筋肉を揉むことで、余計に傷めてしまう恐れもあります。筋肉が修復過程で繊維化し、しこりのようなものができてしまうのです」

また最初は、軽く揉まれるだけで気持ちよかったはずが、次第に強度を上げないと満足できなくなってしまうのは、筋肉が繊維化し“モミモミ中毒”になっている状態。

本当にほぐしたい「身体の深い部位の筋肉」は骨についています。なので、バランスボールなどを使って、自分で「骨を動かしてほぐす」ことこそ有効です。

そこでご紹介するのが、「ファシアゆるゆる体操」です。まずは、現在の自分のファシアゆるゆる度をチェックしてみましょう。

①頭、背中、お尻、かかとを壁につけて立ちます。

②腕を真っ直ぐに伸ばし、手の甲を上に向けながら、ゆっくり腕を上げていきます。腕が上がらなくなったり、肩に違和感が生じたりしたらストップ。肩の位置を基準（０度）として、腕が上がった角度を確認しましょう。

０度～45度……かなり硬い
45度～60度……やや硬い
60度以上……問題なし

①　背筋を伸ばし、手は軽く握ります。両ひじをクッと体の前に入れて、肩より少し上の高さまでじょじょに上げていきます。

②「１、２、３、４、５」のカウントに合わせて両ひじを後ろにゆっくり引いていき、肩甲骨をギュッと寄せます。

③　肩甲骨を寄せた状態のまま、ひじをゆっくり下げていきます。ひじを完全に下ろしたら、そのまま腕を伸ばして脱力し、ひと呼吸入れましょう。

④　①～③を３～５セット行います。

ファシアゆるゆる体操を行うおすすめの時間帯は、朝と夕方。

人間の身体は抗炎症、抗浮腫作用のあるコルチゾールというステロイドホルモンが自然分泌されるようになっているのですが、朝と夕方はコルチゾールが体内に不足している状態です。そのタイミングでファシアゆるゆる体操をやると、循環が促されてファシアのむくみが解消されます。

いかがでしたか？　肩こりにお悩みの方は、ぜひ「ファシアゆるゆる体操」にトライしてみましょう！

【「ファシアをゆるめて肩こり解消！」は前後編。前編では肩こりの原因と解消するコツを解説。肩こりに効く「ファシアゆるゆる体操」を紹介します。後編では、子どもの肩こりチェック・親子でできる肩こり解消法を解説。「かかと落とし体操」と「ゴロゴロ体操」を紹介します】

取材・文／木下千寿
撮　　影／神谷美寛
イラスト／山口陽菜