「こどもの日」とは？　端午の節句との違いや由来を専門家がわかりやすく解説

５月５日は「こどもの日」。ゴールデンウイークの連休中の祝日ということもあり、毎年お祝いをして過ごすご家庭も多いのではないでしょうか。

また、５月５日は「端午の節句」（たんごのせっく）でもありますね。

端午の節句は別名「菖蒲の節句」（しょうぶのせっく）ともいいます。古代中国で行われていた、香りの強い菖蒲を使った邪気払いの行事に由来しています。今でも、菖蒲湯に入る習慣が残っていますね。

日本には奈良から平安時代に伝わり、端午の節会（せちえ）という宮中行事として行われるようになりました。その後、鎌倉から江戸時代にかけて武家中心の社会になると、菖蒲を、武芸を尊ぶ意味の「尚武」にかけて、男の子の節句として発展しました。

そして江戸時代に五節句のひとつに定められると、男の子の成長や立身出世を願う行事として広がったのです。

そこから「こどもの日」と呼ばれるようになったのは戦後。1948年（昭和23年）７月20日に「こどもの日」が５月５日に制定されました。

もともとは、皆が無事に過ごせるよう、節日に邪気払いをする行事のひとつから、今では男女を問わず、子どもを大切にし、幸福を願う日として「こどもの日」が祝われています。家族みんなで、子どもたちの幸せを願って過ごしたいですね。

鎧（よろい）や兜（かぶと）を飾るのは、武家社会の風習に由来します。武士の命を守る道具には「災いから身を守る」という意味があります。

金太郎などの人形は、人の災いを代わりに受けてくれると考えられています。また、「勇ましい男子に育ってほしい」という願いも込められているのです。

子どもが無事に育ってほしいという親心は、いつの時代も変わらないものです。

ちなみに五月人形は、春のお彼岸を過ぎたら飾ってもよいといわれています。一般的には４月に入ってから飾るご家庭が多いようですね。