モンテッソーリ保育園を選んだ絵本作家の　子どもが好きな絵本３冊！

素敵な絵本を生み出している絵本作家さんたちは、絵本を通して子どもたちとどのような時間を育んでいるのでしょう？　その素敵な“物語”をご紹介します！　今回は、コンノ　ユキミさんの登場です。

（「たのしい幼稚園」10.11月号（2021年9月1日発売）掲載）より

小学２年生になる息子は好奇心の塊のような子どもで、面白そうなことがあると、なりふり構わず突っ込んでいくところがあります。元気がいいのは嬉しいのですが、子育てする身としてはちょっと大変ですね。

絵本も、読むと好奇心がムクムク湧くようで、すぐに真似したがります。小さい頃は『ぎょうれつ ぎょうれつ』という一冊が大好きでした。男の子がつみきや本、おもちゃなどをおかあさんのところまで並べていく、というお話なので、真似して家じゅうの物を並べていました。

絵本では最後、おかあさんのところにたどり着いた男の子をおかあさんは「だーいすきよ」と抱き上げるんです。私も同じように「すごいね、大好きよ」と褒めていました(笑)。後片付けは大変でしたが（笑）。

保育園の年中になる娘は、食べ物に関心が強く、絵本もパンとかケーキが出てくるものが大好き。最近お気に入りの『あらいぐまとねずみたち』もたぶん、じゃがいもがたくさん出てくるので食いついたのだと思いますが、物語も気に入ったようです。

あらいぐまの家からねずみたちがいろいろなものを盗み、それを見つけてあらいぐまがものとても怒る、という場面では、怒られているねずみに共感したのかもしれません(笑)。

でも、その後あらいぐまはねずみたちの話をよく聞いて、彼らが自立できるよう力を貸してあげるんです。そんな優しさにも共感しているんじゃないかな、とも感じています。

子どもは２人ともモンテッソーリ教育の保育園です。入園を決めた理由は、見学に行ったとき、使っている教具が綺麗だったから。「子どもは綺麗なものに惹かれる。それが子どもの“やってみよう”を引き出してくれる」それを聞いて、「私も通ってみたいなあ」と思いました。

私は普通の幼稚園に通っていたのですが、もともと絵を描くのが好きだったのもあって、大学でデザインを専攻しました。それを生かした仕事を考えたとき、「広告は向いていないな。それより絵本を描けたらいいな」と思い、まずはイラストレーターとして活動を始めました。

その中で児童書の装画をよく手がけていたところ、私の作品を見てくれた編集者の方が絵本の仕事をくださって。最初に描いたのが、おかたづけの仕掛け絵本『バラバラ　ピタッ！』でした。子どもたちも私の絵本が大好きで、お友達が遊びに来ると宣伝するかのように一緒に読んでいます(笑)。

子どもたちには、常に自分で考え、選択し、行動してほしいと思っています。そのためにも、心のコントロールができる人になってほしい。人生は、悲しみ、怒り、無力感など、マイナスな心理状態になるときが絶対にあるもの。そのとき自分の心に潰されず、前に進む力を身に着けてほしいんです。

そういう意味では、『くんちゃんのだいりょこう』は、子どももですが、私のほうが好きな１冊かもしれません。南の国に行きたいというくんちゃんを、「やってごらん」と見守るお父さんぐまとお母さんぐま。この両親のもとで、くんちゃんは自分で選択し、行動し、失敗して気づき、そしてどうしたら良いかを考え、物事を体得していく。

私もこんなふうに子育てができたらなあ、と憧れています。子どもも自分が認められているとわかると、大人になったとき自信を持って外に出ていけると思います。

とはいえ親だって完璧じゃない。どうしても子どもに対して感情的になって、後悔することはあります。ただその後、フォローをしたり謝ることが大事だと思っています。

だから私は毎晩、絵本を読み聞かせた後、必ず「生まれてきてくれてありがとう。世界で一番の宝物だよ」と言って、子どもたちの名前を呼んでいます。そうすると、どんなに怒っていた日でも不思議と心が穏やかになり、「今日もいい日だったな」という気持ちになる。

そんなふうに親も葛藤している姿を見せることで、子どもたちの心にも何か残るものがあるはず。今後、心が折れそうになることがあっても踏みとどまれるような人になってくれたらな、と思っています。

取材・文/山本奈緒子

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