子どもの脳を育てる６つのコツ　小児脳科学者による育児法「ペアレンティング・トレーニング」のポイント

子育てをしていると、子どもの成長に感心したり、頼もしさを感じたりすることがあります。我が子が順調に育っていることを実感して、うれしくないパパママはいません。

子どもの育ちを紐解くと、それは同時に脳が育っていることにほかなりません。小児科医であり、小児脳科学者の成田奈緒子先生は、この関係を見出して脳科学の観点から新しい育児法を確立し、それを使った子育て支援をしています。

子育てに疲れた、あるいは行き詰まったパパママを救っているというメソッドを引き続き教えていただきます（全３回の２回目。＃１を読む）。

子育てに自信をなくしたパパママを救い、子どもの育ちを脳から応援するペアレンティング・トレーニングは、生活習慣の立て直しからスタートします（＃１を読む）。

しかし、これだけがポイントではありません。前シリーズで紹介した『からだの脳』、『おりこうさんの脳』、『こころの脳』を順番にバランスよく育てるには、実は全部で６つの重要項目があります。今回はそれらについて解説していきましょう。

生活習慣を整えることの重要性は前回も触れていますが、どうしてこの項目がペアレンティング・トレーニングで最も大切なのか、さらに説明します。

「からだの脳」は最も原始的な部分を司っていて生命維持装置です。この土台の脳をしっかり固めないと、これから経験していく学習やスポーツ（＝おりこうさんの脳）、そして人を思いやる気持ちや論理的思考をすること（＝こころの脳）も満足のいく成長を遂げられません。ですから、親御さんがまず行うことは毎日、一定で安定した生活環境を子どもに与えることなんです。

成長段階の子どもには年齢ごとに必要な睡眠時間というものがあります。
・７歳→10時間30分
・９歳→10時間
・11歳→９時間30分
・13歳→９時間15分

睡眠は脳をつくる大切な時間であり、その後の「おりこうさんの脳」と「こころの脳」を育てる基本になっていきます。

「からだの脳」は五感（視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚）から脳に入る刺激を繰り返し受けることで育ちます。これを踏まえると「太陽のリズム」に沿う生活は、自然に刺激を繰り返し与えられる環境になるのです。

子どもはどの子も必ず育ちます。それもいい刺激を繰り返し与えると、脳も必ずいい育ちをします。

小学生になると「宿題や勉強なら、寝る時間が遅くなってもしかたない」と思う親御さんは多いものですが、重要なのは何歳になっても睡眠時間が生活の軸であることです。その残りが食事や遊び、お風呂や勉強の時間です。

子どもの宿題が終わっていなくても、決めた時間には就寝しましょう。小学生の場合、理想の睡眠時間は10時間前後ですが、日本の小学生の睡眠時間が８時間30分程度であることを踏まえると９時間が許容範囲です。

帰宅後に勉強や宿題ができていないなら、夜９時に寝て、朝６時に起きて勉強するのがおすすめです。夜の寝る時間を守る、これがペアレンティング・トレーニングの基本的な考えです。

生活習慣が整い始めたら、次の段階に進みます。次は「おりこうさんの脳」を育てていきます。

調和の取れたスムーズなコミュニケーションとは、親と子どもが生活の中で一方的ではなく、双方向の会話を確立していくことです。毎日、家庭で繰り返される親子の会話は子どもの脳育てには大きな影響がありますから、親は子どもに伝わる表現を心がけましょう。例えば、親御さんは次のことに注意しながら話してみてください。

子どもにはシンプルに、わかりやすい言葉で、脳に入りやすい環境に整えてから伝えることが大切です。これを繰り返していくことで子どもは親の伝え方をまねて的確な表現をするようになり、「おりこうさんの脳」も育っていきます。