流行中「百日ぜき」　小児科医に聞いた親が知っておきたいこと　乳児は強い咳でミルクが飲めなくなる事例も

──どういった危険性がありますか？

岡本先生：特に、新生児や乳児は重症化のリスクが高くなります。

実際、私が診たケースでは、生後１ヵ月のお子さんが、咳があまりに激しくてミルクがまったく飲めない状態でした。やっと飲めたと思っても、すぐに咳き込んで全部吐いてしまうんです。

体重４kgほどの新生児では、１日に少なくても約200mlの水分が必要ですが、それがとれないと脱水を起こし、命にかかわる危険があります。そのため、このお子さんは点滴で水分と栄養を補いながら約１ヵ月間入院することになりました。

百日ぜきは全年齢でかかる病気ですが、特に新生児や乳児では重症化しやすい点に注意が必要です。

──現在、百日ぜきが流行しているということもあり、咳が出ると「もしかして……」と不安になる方も多いと思います。病院に行けば、すぐに診断がつくのでしょうか？

岡本先生：実は百日ぜきは、すぐに診断がつく病気ではないんです。というのも、初期の症状は風邪とよく似ていて見分けがつきにくいんですね。

たとえば、血液検査で抗体価を測る方法もありますが、これは発症から少なくとも１週間以上経っていないと、正しい結果が出ません。

早いタイミングで検査しても「空振り（陰性）」になることもありますし、結果が出るまでに数日～１週間ほどかかります。

もちろん、PCRやLAMP法（特定の遺伝子増幅法）など、より早く診断できる検査もあります。ただ、こうした検査は大学病院や、入院設備のあるような大きな小児病院で行われているもので、一般的な診療所では対応が難しいことが多いのです。

加えて、百日ぜきの場合は、たとえ確定診断がついたとしても、治療方針や回復スピードが劇的に変わるわけではありません。

抗菌薬は菌の広がりを防ぐ目的で、咳そのものがすぐに止まるわけではない。なので、実際の診療では「経過を見ながら判断していく」ことのほうが多いと思います。