奄美大島のお産は「搬送」時間がリスクに　離島の若き「産婦人科医」が語る

奄美大島の産婦人科医・小徳羅漢（ことく・らかん）先生。

１回目では、離島での医療を目指したこと、そして実際に研修医として離島で働く中で、「お産のとれる総合診療医」が必要だと感じるまでをお話しいただきました。

２回目では、それを目指して起こした行動や、実際に奄美大島という離島で、患者を診る中で感じること、そして離島医療の難しさなどをお聞きしました。

（全３回の２回目。１回目を読む）

──研修医として働く中で「お産のとれる総合診療医」という形が見えてから、それに向かってどんなことをされたのですか。

小徳羅漢先生（以下、小徳先生）：２年間の研修医が終わった後、産婦人科に進むか、総合診療科に進むか、すごく悩みました。そんなとき、「オーストラリアの総合診療医は、お産も手術もできる」という記事を見つけたんです。

「自分のなりたい医者はまさにこれだ！」　と、迷わずオーストラリアのへき地医療を体験できるプログラムに参加。そこで理想の先生たちにも会い、へき地総合診療の認定も受けました。

その後は、産婦人科専門医の認定を受けるべく、鹿児島大学病院で産婦人科の研修をして、現在は奄美大島の県立大島病院で、お産のとれる総合診療医として働いています。

──実際に奄美大島という離島での医療で、本土とは大きく違うと感じることはありますか？

小徳先生：離島医療の一番の肝となるのは「搬送」です。離島とヘリコプター搬送は切っても切れません。本土にもへき地はありますが、頑張れば必ず救急車で病院に辿り着けます。でも離島は海で分断されているので、そこが全然違いますね。自然との勝負もかかってきますし。

特に周産期に関しては、１分１秒を争うことも多く、「５分後にヘリが出なければ赤ちゃんは死にます」という状況が起こりうるんです。

僕が今いる鹿児島県立大島病院では、数年前にドクターヘリを導入しました。それまでは自衛隊のヘリしかなく、使いたいときもまずは国の許可取りからで、使用までに数時間かかることも。ヒヤヒヤしながら待ち、トータルでおおよそ４〜５時間かかっていました。今では病院のヘリが使えるので、半分以下の時間に短縮されたのはすごく大きいですね。

それでも台風の時期は、産婦人科医はみんなヒヤヒヤしていますね。過去にも、鹿児島も沖縄も天気が悪くて、ヘリが飛べないことがありました。困り果てていたところに、奄美大島と鹿児島本土をつなぐ民間のフェリーなら出せると。

小徳先生：ヘリなら１～２時間のところ、フェリーで何時間もかけていくのは妊婦さんには相当な不安と負担を与えます。そのときは、医師と助産師がリュックサックひとつの限られた資源を持って付き添いました。万が一、フェリーの中で数百グラムの小さな赤ちゃんが生まれてしまったらどうしようと、僕らは寝ずにサポートをしながら。本土の病院に無事到着したときは、心底ホッとしましたね。

もしあのとき、島で生まれてしまったら助からなかったかもしれないと思うと、離島のお産にとって、「搬送」は一番大変なところでもあり、そして産婦人科医として一番力を発揮するところでもあります。