寝台列車や食堂車　ビジネスジェットに零戦も!? 　大迫力の乗り物天国「ユメノバ」を元鉄子の母がレポート

2024年２月11日、茨城県筑西市に「陸・海・空・宇宙が勢揃いのテーマパーク」のキャッチコピーのもと「ユメノバ」がオープンしました。実は元鉄道好きの私。母の期待に反して今まで乗りものに興味を持たなかった子どもたちですが、実際に連れていくと歴史的な乗りものに興味津々で、６時間あっても足りないほどでした。

東京ドーム1.2個分の敷地を持つユメノバ。まずは入り口に一番近い「レールパーク」から見学します。

国内ではブルートレインのラストランに駆けつけ涙し、海外ではインドやタイの寝台列車で旅をしていた寝台列車好きの私。「北斗星」のなかに入れることに大興奮です。

実際に宿泊するイベントも開催されたそうで、入り口にアメニティ置き場があったり、ふとんが置いてあったりしたので、寝台列車を見るのが初めての子どももイメージしやすかったようです。

実際に青函トンネルを通って上野・札幌間を往復していた寝台特急「北斗星」。当時に思いを馳せながら、車両を端から端まで堪能しました。

そのあとは旧国鉄常磐線を走っていた蒸気機関車「Ｄ51形」、東京・盛岡間を走っていた東北新幹線「やまびこ」、さらには水戸・鹿島神宮間を走っていた展望用の大きな窓がある観光列車「7000形マリンライナーはまなす」などを見て回りました。

レールパークからさらに奥に進むと、巨大な体育館のような「科博廣澤航空博物館」が現れます。ここには国立科学博物館所蔵の歴史的価値の高い航空機が展示されています。娘はYS11の左右の大きなプロペラを別の小さな飛行機だと思ったそう。この飛行機の一部だと知って驚いていました。

着陸状態で展示された飛行機、上から吊るされたグライダーなど、空飛ぶ乗りものが好きなお子さんは大喜びしそうな夢の空間です。

このほか旧日本海軍の「零式艦上戦闘機（通称ゼロ戦）」など貴重な「そらとぶのりもの」がたくさん。

子ども向けのゲーム感覚のシミュレーターもあります。疲れたパパ・ママのために座れるスペース（本物の飛行機のシート）も充実していました。

未就学男児あるあると言えば「はたらくくるま」ブーム。毎日消防署に通い詰めた経験のあるママ・パパもいるのでは？

ユメノバにはなんと、初期のものから海外の珍しいものまで、歴代の消防車が27台も展示されているんです。特筆すべきは、見るだけでなく実際に乗れるところ。息子は手動サイレンを鳴らしてみて、その音の違いや仕組みに興味津々でした。

息子が４歳くらいのとき、全部暗唱するほど好きだった「しょうぼうじどうしゃじぷた」の再現カーが展示されていました。「ちびっこでも、すごくせいのうがいいんだぞ！」帰宅後、ひさしぶりに絵本をひっぱりだしたのはいうまでもありません。

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ユメノバをご紹介しました。まだまだ紹介しきれない広い敷地内……。【後編】では、小さなお子さんも喜ぶ室内の遊び場や、フォトジェニックなシルバニアの世界、また子連れで行く場合の注意点、施設の様子などもご紹介していますのであわせてお読みくださいね。

※掲載情報は2024年２月訪問時のものとなります。