脳科学的に考える「ならいごと」　習得チャンスは幼児期しかないの？

幼児期のならいごとの代表でもあるピアノも、小さい頃から始めていれば経験年数が長くなり、上達のスピードは上がります。プロを目標としているのであれば必要なことでしょう。しかし、お父さん、お母さんが気になるのは、ピアノをやることによってお子さんにどういう効果をもたらすか、ということだと思います。

お父さん、お母さんの多くは、ピアニストにさせたいわけではなく、『勉強ができるように』、『音をよく拾えるようになるように』など、他の能力に応用させたいという思いが強いと思います。心理学の用語では、これを“学習の転移”と言いますが、科学的にも転移があるのかないのかは、ずっと議論になっているんです。

ピアノに関して言えば、転移があるという研究論文と、あまりないと論じているものがあります。あるというものは、『左右の手が違う複雑な動きをするから、脳の発達が促される』、『いろんな人と触れ合うことによって社会性がついてくる』と論じています。でもそうなるともう、ピアノじゃなくてもいい話になってきますよね。

ですから、脳科学的に言える「始める時期」というのは、プロ並みに上手にさせたいなら早く習い始めればいいけれど、そうでないなら早期に始める必要はない、ということです。だたし、絶対音感については別の話。どうしても絶対音感を付けたいというのであれば、早期から音楽教育を受けさせた方がよいでしょうね。

ピアノと同じく、そろばんもそうですね。脳の発達を促すとされていますが、そろばんが何かほかの能力へ転移するというのは確実には言えません。けれども、単純にそろばんの能力を高めたいのであれば早期からやればよい、ということは言えると思います。

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焦って早期にならいごとを始める必要はなく、ならう目的を明確にしてからでも遅くはない、という細田先生。第３回は、ならいごとの選び方や継続させるためのコツについて解説していただきます。

取材・文　山田祥子