【春に贈りたい絵本】子どもの感性が伸びる「春を感じる名作絵本」３選［絵本専門店の書店員が選出］

最後にご紹介するのは、桜が開花するまでを綴った写真絵本『さくららら』（アリス館）。

舞台は、国内最寒気温マイナス41.2度を記録したこともある、北海道北部の幌加内（ほろかない）。主人公は、この町に咲く低木のチシマザクラ「さくらちゃん」。さくらちゃんの語りで物語は進みます。

本州が桜色に染まる４月、さくらちゃんは雪の中。「ここに　いるよ」と、私たちに語りかけます。

雪解けが進んだ５月、「ああ　おもかった」と、姿を現します。そうしてゆっくりと、開花の準備を始めるのです。

「ねむりすぎだよ　さくらちゃん」
「ほかのさくらと　ぜんぜんちがう」
「おーい　ちびすけ　もう春だぞ　おきてるか」

鳥や周りの木たちに失礼なことを言われても、さくらちゃんはお構いなしです。

「わたしがさく日は　わたしがきめる」
「おそくたって　これがわたし」
「ちいさくたって　これがわたし」

作者・升井純子さんの力強い言葉と共に、ページいっぱいに写された満開のさくらちゃんは圧巻の美しさ。たんぽぽやつくし、うさぎなど、春の日差しをいっぱいに浴びた動植物たちにも元気をもらえます。写真家・小寺卓矢さんは、この絵本の撮影に７年もの歳月を費やしたそうです。

写真絵本の魅力は、その瞬間、必ずその場所にあったものだけを写していること。そして、“みんなが同じ景色を見ているとは限らない”と気づかせてくれること。写真の真髄も味わえますよ。

人間は勝手なもので、桜が美しいのは春だと言いますが、365日一生懸命生きている桜には関係のないことです。

私が咲きたいときに咲く、誰になんと言われようと、これが私──。

美しい春の風景と共に、そんなさくらちゃんの生き様もお子さんへメッセージとして届けられるのではないでしょうか。


取材・文／星野早百合