３人子育て中の人気絵本作家が明かす　うちの子、この絵本３冊にどハマり

素敵な絵本を生み出している絵本作家さんたちは、絵本を通して子どもたちとどのような時間を育んでいるのでしょう？　その素敵な“物語”をご紹介します！　今回は、よねづゆうすけさんの登場です。

（「たのしい幼稚園」６・７月合併号（2021年4月30日発売）掲載）より

我が家には８歳と５歳の息子、２歳の娘がいます。３人とも絵本が大好きですが、とくに５歳の息子は最近、文字に興味を持ち始めています。保育園でお手紙交換が流行っていて、それがきっかけとなったよう。手紙には絵も描いたりしていますね。

次男は負けず嫌いな性格で、いつもお兄ちゃんや妹と競い合ってケンカばかりして、うちではとてもやんちゃ。子どもたちを自然の多いところで育てたいと思い、長野の田舎に引っ越したので、毎日野生児のように駆け回っています。

木の上に秘密基地を作って……、といっても安全面を考え、大人の腰ぐらいの高さのところでとどめてもらっているのですが、よくそこでお兄ちゃんと隠れておやつを食べているみたいですよ（笑）。僕も子どもの頃はそういう生活に憧れていたので、うらやましいです。

そんな環境に育っているからか、子どもたちのお気に入りの絵本の１冊が『トマトさん』です。暑い夏に大きなトマトさんをみんなで川まで転がして、「じゃっぷーん」と落として涼しくしてあげるお話。自分たちも夏はビニールプールに水を張って飛び込んだりしているので、トマトさんが水に入ったときの気持ち良さがイメージできて楽しいのかもしれませんね。

僕は工作をするのが好きなおとなしい子どもでした。父が靴職人だったこともあり、子どもの頃は工作に興味があって。それで大学もデザイン科に進んだので、絵を描く仕事についたことには自分が一番驚いています。

イラストを描き始めたのは、大学に入ってからなんです。それが周囲から「見ていて物語を感じる、絵本っぽい」と言われたので、イタリアの絵本原画展に応募したところ、なんと入選してしまって。それが絵本作家を目指すことになったきっかけです。

絵本を作る魅力は、やはり小さい子たちが読んで喜んでくれて、その絵本と共に育ってくれることですね。だから我が家は、寝る前に読んでもらう絵本は、子どもたちが自分で好きな本を選ぶようにしているんです。

その中でも息子たちがよく持ってくるのが『だめよ、デイビッド』。デイビッドはいつも部屋を泥だらけにしたり、食べ物で遊んだりして叱られているのですが、それはまさに自分たちが普段やっていること。だから共感できて面白いみたいです。僕もよく「デイビッド」の部分を息子たちの名前に変えて読んだりしています（笑）。

僕自身は、絵本というのは親子の素敵なコミュニケーションツールだと思っているんです。子どもたちは、もちろん絵本の世界自体も好きなのですが、親が自分のために読んでくれる、ということも嬉しいみたいですね。だから『うんちっち』のような絵本は理由なく大好き。僕が「うんちっち」「うんちっち」と言っているのを聞いて、いつも大盛り上がりしています。親としては少々抵抗がないこともないのですが……。

そういった子どもとの時間は、僕にとってもかけがえのないもの。そこから絵本作りのインスピレーションが湧いてこないかな、と期待しているんですけど、そこは意外とないんですよね。とにかくみんなやんちゃなので、彼らについていくだけで精一杯なんです（苦笑）。

絵本に限らず、今日着る服からお菓子選びまで、子どもたちにはできる限り“自分で決める”ということをさせるようにしています。なぜなら子どもたちには、自分のやりたいことを見つける力を養ってほしいから。

自分のやりたいことを見つけるのって、実はすごく難しいことだと思うんです。だから多少危険なことでも、できるだけ体験させるようにしていますし、やり方が間違っていても「違う違う」と手を出さないようにもしています。

これがなかなか難しいんですけど、やはり自分で実際にやってみて、何で失敗したか、どうやったらできるかを考えないと、子どもたちの「何かをやりたい気持ち」って育たないと思いますから。

取材・文/山本奈緒子

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