「サンタ いるか・いないか問題」を解決？ 絵本専門士が４冊を厳選

次は、全編写真で構成された『サンタクロースのおてつだい』（写真：ペール・ブライハーゲン、文：ロリ・エベルト、訳：なかがわちひろ）をご紹介します。舞台は雪国、ほっぺを真っ赤に染めた女の子とトナカイの、幻想的な表紙に魅かれる１冊です。

小さな女の子・オンヤの夢は、サンタクロースのお手伝いをすること。クリスマスが近づいたある日、「サンタに会いにいこう」と、ひとりで旅に出るお話です。

シロクマ、トナカイ、ジャコウウシ……。旅の途中、オンヤはいろいろな動物たちに出会います。彼らはオンヤがサンタに会えるように助けてくれるのですが、オンヤと動物たちが寄り添う姿は、まるで映画のワンシーン。読み終わった後、１本の映画を観終わったかのような満足感があります。

写真を撮っているのは、オンヤの実のお父さんでもある写真家で、文章を書いているのはお母さん。オンヤの表情が自然で柔らかなのは、そういう理由もあるのかもしれませんね。

＜この国に住んでいたら、オンヤみたいにサンタさんに会えるかも！＞
＜いろいろな動物たちが、僕を助けにきてくれるかもしれない＞

そんなすてきな空想が膨らむ、新しい感覚のクリスマス絵本ではないでしょうか。

最後は、サンタクロースの見習いの女の子・みなちゃんが活躍する『みならいサンタ』（作：そのだえり/文溪堂）。プレゼントを待つ子どもではなく、届けるサンタ側が主人公という視点がおもしろい絵本です。

みならいサンタのみなちゃんは、今年のクリスマスにサンタクロースとしてデビューします。師匠のサンタクロースに教わりながら、一緒にプレゼントを届けにいくのです。

まず、注目していただきたいのが、見返し（表紙の裏側）。実は、物語の重要なヒントが描いてあります。みなちゃんが見ているのは、「サンタクロース募集」のポスター。なるほど、みなちゃんはこのポスターを見て、サンタの見習いになったことがわかります。

えんとつがない家には＜ポータブルえんとつ＞を使ったり、直接子どもに届けるのが難しいときはパパママに渡してもOKだったり（！）、サンタには意外なルールも。

クリスマスの夜、ひとりでプレゼントを届けることができたら「サンタ３級」になれるのですが、果たしてみなちゃんは、プレゼントを届けられるのでしょうか？

＜今年のプレゼントは、見習いサンタさんが届けてくれるかな？＞＜夜中に聞こえたあの足音は、もしかして…＞と、親子で想像をめぐらせながら読むのも楽しいですね！


取材・文／星野早百合