「児童文学新人賞」応募者は必読！　受賞作家２人が「プロット作りの秘訣」「執筆スケジュール」を教えてくれた

──新人賞に応募した作品は、どのようなスケジュールで書かれていましたか。

福木：「ヒップホップで自分を変える女の子を描きたい」というざっくりしたイメージは、２年前から浮かんでいました。きちんと腰を据えて『ピーチとチョコレート』を書いたのは、３ヵ月間くらい。２ヵ月を執筆にあて、１ヵ月のあいだ推敲してから応募しました。

五十嵐：『15歳の昆虫図鑑』は、2022年に応募しようと考えていましたが、いざ書きはじめたら間に合わなくて、2022年には、別の完成に近づいていた物語で応募しました。その後もプロットを試行錯誤して、2023年の頭から再び書きはじめました。仕事をしながらですが、２～３ヵ月で書き上げました。

──おふたりとも、プロットに時間をかける一方、書きはじめてからはスピード感がありますね。最後に、これから新人賞に応募してみたいと考えている人や、いま頑張って物語を書いている方に、メッセージやアドバイスをお願いします。

福木：児童文学新人賞に入選すると、ベテランの作家さんとデビューしたての私たちが、書店や図書館にまったく同じ条件で並びます。こういうことって、他の社会ではあまりなくて、すごいことですよね。私自身も今後は新人賞以上のものを書かなくてはいけないと、大きなプレッシャーを感じています。でもポジティブに考えれば、チャンスでもある。私も必死に頑張るので、応募しようか迷っている人は、ぜひ一緒にチャレンジしてみてほしいです。

五十嵐：アドバイスなんておこがましいのですが、大人の意見を書くのではなく、子どもの目線で考えることが大切だと思います。あとは、その作家さんならではのテーマがある作品が強い気がします。今回の福木さんの作品なら、ラップとルッキズム、私なら昆虫と中学生ならではの悩み、ジェンダーのことなど。独自のテーマを描くことが受賞への第一歩になるのではないかと考えています。

写真／安田光優（講談社写真映像部）