地域の子どもたちに喜んでもらうために

２台のキャラバンカーで全国を訪問している「おはなし隊」。延べ走行距離は113万キロメートルを超えており、これは地球27周ぶん（！）に相当します。逆に言えば、普段、おはなし隊のキャラバンカーが講談社に駐まっていることは、まずありません。

そこで年２回ほど行っているのが、本社敷地内にキャラバンカーを置いて、読み聞かせと会社訪問を同時に行う「おはなし隊in講談社」。

今回は12月12日、13日、19日、20日と４回にわけて、文京区の四つの保育園をお招きすることになりました。

実は「おはなし隊」のキャラバンカーは、可愛らしい見た目と裏腹にとても大きくて、高さ３・５メートル、全長８メートルもあります。ですから、大きな敷地を持つことが難しい東京都内の保育園のなかには、「おはなし隊」に来てもらいたくても、キャラバンカーが大きすぎて、敷地に入れないから諦めざるを得ないところもあるのです。

そこで、過去に「おはなし隊」訪問にご応募いただいたにもかかわらず、いろんな事情でうかがえなかった近隣の保育園にお声を掛けました。

トップバッターは文京区立水道保育園の園児さんたち。

「近隣」とはいえ、引率の先生にお尋ねすると「35分くらいかけて、歩いてきました」とのこと。

それでも園児さんたちは元気いっぱい。初めて見るキャラバンカーを前に、目を輝かせています（園とのお約束で、園児さんたちの写真を掲載できないのが残念！）。約30分の見学では、キャラバンカーに積まれた550冊あまりの本を思い思いに本棚から取り出しています。

ひとりで黙ってページをめくる子、仲良しの子とわいわい言いながら一緒に読んでいる子、引率の先生に読み聞かせをしてもらっている子もいます。

その後は社内に移動して、読み聞かせが行われる会議室へ。エントランスに飾られたクリスマス・ツリーや、巨大スクリーンに興味津々の様子です。先生たちも当然、社内に入ったことはないので、園児さんたちと同じように「すっごく大きなツリーだね」などと驚いています。

読み聞かせ会場では、本日の読み聞かせを担当する牧野博美隊長と堤暢子隊長がお出迎え。

堤隊長が「キャラバンカーのなかで気に入った本はありましたか？」と尋ねると、口々に本の名前が挙がりました。

読み聞かせで最初に読んだのは、クリスマス・シーズンに合わせ『ツリーさん』（作：新井洋行、講談社刊）。同書はこの時期、読み聞かせの定番です。

続いて取り上げたのが、最近大人気の『がったい！』（作：こにしけい、たなかけんた、絵：萬田翠、出演：トム・ブラウン）。

やはり、この本は水道保育園の園児さんたちにも大好評、「がったい」「だめー」と本に合わせて大声で一緒に読んでくれます。

お次はみんな大好き『もったいないばあさん』（作：真珠まりこ）。2004年に刊行された同書はシリーズ累計100万部超、いまや中国、韓国、フランス、インド、ベトナムなど世界中で読み継がれています。

ただし、今回の「もったいないばあさん」はただの本ではありません。

牧野隊長「みんなで、『大きくなぁれ』って、３回言ってみよう！」

園児さんたち「大きくなぁれ、大きくなぁれ、大きくなぁれ」

じゃーん！　取り出したのは読み聞かせ用に特別に作られた巨大絵本。隊長さんたちが二人がかりでページをめくります。

その後はアニメが人気の『いっきんず』の紙芝居を、みんなで楽しみました。