スウェーデン式「外遊び教育」で「木に抱きつく」深い意味

スウェーデンでは、算数の考え方の理解も、こうした「外遊び」を通して行っているといいます。

「森に出かけて、『あなたの足より長い枝を拾ってくる』、『あなたの身長と同じ高さの木を探そう』といった遊びを行うことがあります。子どもたちは、探検家気分でワクワクしながら枝や木を見つけに行きます。

子どもたちはこうした遊びから、『長い』『短い』『大きい』『小さい』『高い』『低い』などの概念を理解していくのです。

これは、算数を学んでいるのと同じことですが、『勉強している』と感じる子どもはいないでしょう。

自然の中で実際に見て、触れて、匂いを感じた『経験』と結びつけることで、子どもたちは初めて『知識』として定着させることができるのです。

スウェーデンの幼児教育の方針である『ナショナルカリキュラム』には、算数や自然科学の概念を理解するために、自然のなかでの“遊び”を活用することが推奨されています。

国をあげて“遊びながら学ぶ”を実践しているのがよくわかりますよね」（高見さん）

「幼児期の教育は、とにかく子どもたちが『楽しい』『好き』と感じる経験をたくさん積み上げることです。その経験が原点となり、もっとやってみたい、もっと知りたいという意欲につながっていきます。

そして、こうした『意欲』こそが、人生を自分の力で切り開き、ポジティブに生きるための『基礎」となるのです」（高見さん）

第２回は、スウェーデンで広く展開されている「森のムッレ教室」に注目し、自然教育の具体的な実践について伺います。

取材・文／川崎ちづる