【イヤイヤ期】「認知機能」が育児の悩み解消のヒント　発達心理学の専門家が解説

子育て中に経験する「イヤイヤ期」の悩み。心理学を知ると「悩まずに、やれることをやってみよう」へと変換することができます。教えてくれるのは、発達心理学の専門家で書籍『こども心理学』の監修もつとめる小塩真司先生（早稲田大学教授）。

心理学は、目には見えない“こころ”を、科学を使って明らかにする学問。心理学で“こころ”の働きのパターンを知ると、生きるのがちょっぴり楽になります。

小塩先生：アメリカの心理学者エリク・エリクソンは、人間の心は８段階あるライフサイクルの中で、新たなことを知ったり、課題を乗り越えたりすることで、成長すると考えました。

1歳半～３歳の子どもは、２段階目の「自分にできることとできないことを知る段階」です。認知機能が発達し「やりたいこと」がわかるようになるため、いろんなことを自分でしたがります。しかしまだ他人の考えや気持ちを察する力はないので、「イヤ！」という気持ちを強く出すのです。

ですから、それを理解したうえで、大人が子どもとの接し方を変えてみるとよいでしょう。

小塩先生：親の意見を押しつけると、子どもは強く反発します。そこで試すといいのが、選択肢を与えることです。

例えば、朝起きて洋服に着替えるときに、「これを着ようね」と親が決めた服をすすめるのではなく、「赤い服と青い服、どっちを着る？」と聞いてあげましょう。どちらを選んでも、子どもは「自分で決めることができた」という結果を得て、気持ちが落ち着くと思います。そして、子どもが何か言ってきたらちゃんと耳を傾けてあげてください。

例えば「赤い服でも青い服でもなくて、恐竜がついた服がいい！」と言われても、お洗濯中で用意できない場合もありますよね。そういう場合はどうするか、親子でルールを決めておきましょう。

小塩先生：ルール決めで大切なのは「一貫性」です。「何かをするときは、必ずこうする」というルールを決めて実行すれば、子どもはちゃんとルールを守ってくれます。でも実際は、親がルールを守れないことが多いのです。

先ほどの着替えの場合、「お洗濯中の服は着ることが“できない”」というルールを決めたとします。でも、ある日たまたま時間があって、乾燥機で乾かして着せた。すると子どもは、「お洗濯中の服も、親に言えば着ることが“できる”」と学習します。そうなったら、最初のルールは通じなくなりますよね。

だから、子どもにルールを守ってもらえるようにするには、まず親がルールを徹底して守り、ブレない行動をすることが大事です。

イヤイヤ期は、子どもの成長と共に自然におさまっていきます。今は「イヤと言うことで、できる、できないを学んでいるんだな」と理解して、親もいっしょにルールを守っている姿を見せながら、家庭や社会のルールを教えてあげましょう。

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