子どもが「友だち」で悩んだときに　親がそっと手渡したい「心が軽くなる本」の処方箋

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今の「友だち」関係とはどんなものになっているか、を知るのには、物語以外の本も有効です。社会学者の石田光規さんが中高生に向けて書いた『友だちがしんどいがなくなる本』は、物語と現実の友人関係がどう違うのかを理解する手がかりになります。

石田さんが本の中で直接そう表現しているわけではありませんが、この本で書かれているのは、「今の世の中では、友人関係も仕事で付き合うような人たちとの人間関係とあまり変わらなくなってきている」ということ。

石田さんは、スマホが発達する前は「友だち」か、そうでないかの境目ははっきりしていなかった、と指摘しています。学校や街中にある「たまり場」のような場所になんとなく集まる人たちが仲間、友だちという感じだった。

それが今では、特定のLINEグループに入っているかどうかによって「友だち」かどうか、また「どのくらい大事な友だち」なのか、「何についての友だち」なのかが線引きされ、目に見えてわかるように変化。「特定の趣味についてだけ話す友だち」などもいるわけです。

また、昔と違って学年や学級、あるいは部活動などで「全員参加の○○」のような「強制的な集まり」の機会が減っているがゆえに、積極的に自分から友だちを「つくる」ことをしないと人間関係ができづらくなっている、とも指摘しています。

いったん人間関係ができたあとも、放っておいてもしょっちゅう顔を会わせるようなものではなくなっているため、こちらから働きかけなければ自然と遠ざかりますし、相手からの誘いや連絡への態度次第では「あの子はレスが悪いから」といった理由で輪から外されてもいきます。

つまり、結構がんばらないと「ずっと続く友人関係」はない、ということです。

理想的には今も昔も「損得なしで付き合える」のが友情だと思われています。フィクションでもそういう美しいものとしてよく描かれています。けれど実際には仕事の付き合いと同じで、相手側にコミュニケーションを取るメリット、会う理由を提示できなければ、維持していくのはむずかしいのです。

マンガや小説で描かれるようなきれいな親友関係は現実にはとてもとても珍しく、その辺にゴロゴロ転がっているものではありません。でも、「そういうもの」なのだと知れば「マンガに出てくるような『親友』がいなくても普通のことなんだ。自分だけじゃないんだ」と安心できる部分もあるでしょう。

「なんでもわかりあえる親友」なんて幻想なのであって、現実には「学校で会う友だち」「塾で会う友だち」「SNSでつながっている知り合い」など特定の場やサービスと紐付いた人間関係があるだけ──。そう思えれば、学校で友だちがいないとか、不登校だから同年代の友だちがいないといったことも、そこまで深刻に感じる必要もなくなります。

どうせ学校での人間関係など何年も続くものではないのだから、我慢しすぎなくてもいい。気が合う人が見つかったら、積極的に働きかけて続けていけばいい。そう割り切れば、気はラクになります。

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「現実と物語は違うから、物語には意味がない」と言いたいわけではありません。
ここまで紹介してきた作品は、現実の人間関係にひきつけて（も）読める、素晴らしい物語です。また、必ずしもリアルな人間模様を描いた作品ではないけれど、友情をテーマにしたフィクションとして完成度が素晴らしい作品もあります。

今年、20年ぶりに新シリーズが始動した『あらしのよるに』シリーズは、後者の代表的なものだと思います。アニメ化もされたロングセラーですからご存じの方も多いでしょう。

オオカミのガブとヤギのメイ、捕食者と食べられる側の２匹があやうい関係のなかで、まわりから何かと干渉されながら、また、オオカミが本能に負けそうになりながらも、友情をはぐくんでいく感動的な物語です。

物語と現実の両方に触れることが、揺れる心を支える力になります。物語は、つらいときの心の避難場所となり、一方で現実を分析した本は「理想どおりでなくても大丈夫」と思わせてくれる、心のお守りになってくれるでしょう。

文／飯田一史

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