蔵書1800冊超の図鑑マニアが伝授　子どもを“図鑑好き”にする秘訣とは

1800冊以上の図鑑をコレクションする図鑑の識者で、「千葉県立中央博物館 分館海の博物館」分館長の斎木健一先生。第１回では、＜図鑑は新しい世界を広げてくれるガイドブック＞と話してくださいました。好奇心を刺激して、知識をぐんぐん増やしてくれる図鑑。わが子に対して「たくさん読んでほしい」「好きになってほしい」と願う親は多いでしょう。そこで、第２回は、子どもを図鑑好きにさせるコツについて伺います。

――親として、子どもにはぜひ図鑑に興味を持ってもらいたいのですが、子どもを図鑑好きにさせるコツはあるでしょうか？

まずは、親が図鑑を楽しんでいる姿を見せる必要があると思います。親がやらないことを子どもにやらせようとしても、なかなか難しいですから（笑）。

親としても義務では長続きしませんから、楽しめるネタを探して、＜気づいたら習慣になっていた＞というのが理想です。そこでおすすめなのが、食材の図鑑。スーパーでイチゴを買ってきたら、子どもがいる前で図鑑を開き、品種を調べてみましょう。

「この女峰っていうイチゴ、ケーキの飾りに使うんだ」「こんな花が咲くのか。知らなかったなぁ～」。
そうやって、図鑑を開いて驚き、楽しんでいるところを子どもに見せます。図鑑を見せる必要はありません。“図鑑には、おもしろいことが書いてある”と感じてもらうだけでいいのです。それが習慣化してくれば、そのうち子どものほうから「見せて！」と言ってくるはずです。

――食材なら子どもにとっても身近なジャンルですし、興味のある子も多そうですね。

食事の機会は１日３回ありますし、すぐそばで見られて、触れられて、解剖までできる（笑）。もちろん、食材でなくても構いません。親が楽しむことが大事なわけですから、初めの１冊は、親自身が興味のある図鑑を選ぶのも手かもしれないですね。どんな図鑑でも、食卓のそばやリビングなど、親も子もいつでも開ける場所に置いておくのがよいと思います。

――ほかには、いかがでしょうか。

絵本と同じように、読み聞かせをするのもおすすめです。読み聞かせで重要なのが、フキダシやコラムに書かれたセリフ。「みずあびがしたいなー」「きのぼりがだいすき」など、よく昆虫や動物の図鑑などに書いてありますよね？ ぜひ気持ちを込めて読みましょう。

ちょっとしたことですが、こういったセリフのやり取りがあると、子どもは図鑑の読み聞かせが何倍も楽しくなりますし、親子の絆を深めるきっかけにもなります。そもそも、セリフがないと親のほうも間が持ちません（笑）。親自身が読み聞かせしやすい図鑑を選ぶといいですね。

――寝かしつけにもよいのでしょうか。

いいと思います。仰向けだと重くて辛いなら、うつ伏せでも。大人はそのうち疲れてしまいますが、体の柔らかい子どもは意外と平気です。

図鑑というと、分厚い大型の図鑑を想像しがちですが、学習図鑑だけが図鑑ではありません。携帯用のポケット図鑑や絵本のように薄い図鑑もあります。状況に応じて使い分けてはいかがでしょう。

――図鑑の選び方にも関わってきますが、まずは、子どもがみずから興味を持つことが大切なのですね。

そうですね。だからこそ、親の考えや都合ではなく、子どもの好みに合った図鑑を探してほしいと思います。そのためには、普段の生活はもちろん、昆虫、植物、動物、魚、乗り物、食べもの、歴史……など、あらゆるジャンルのものに接する機会を与えて、子どもをよく観察することが大事です。無理強いをしてはいけません。

何に興味があるのかわからないときは、『MOVE はじめてのずかん』シリーズ（講談社）のように、まずは幅広いジャンルを網羅した図鑑を選んで、そこから好きなジャンルを探すのもよいでしょう。試しに100円ショップや古書店で図鑑を買ってみて、子どもの興味の対象を探るのもよいと思います。

――ところで、先生ご自身が、図鑑を好きになったきっかけは何だったのでしょうか。

僕は子どものころから虫が好きで、虫のことを調べるために図鑑を読んでいました。あくまでも“図鑑で調べる先のもの”が好きだったんです。それから仕事の関係で植物が好きになり、さらに図鑑を読むようになりましたが、いろいろな図鑑を買うようになったきっかけは、３人の息子の子育てでした。

自然や生きものが好きな子どもに育ってほしいけれど、子どもの興味の対象がわからない。だったら一緒にやってみようと、虫を捕ったり魚を釣ったり、バードウォッチングをしたり、トコトン楽しみました。その度に昆虫図鑑、魚の図鑑、鳥の図鑑……と、図鑑がどんどん増えていったわけです（笑）。

その甲斐あって、子どもたちはみんな、自然や生きものが好きになりました。調べものをするときは彼らも図鑑を開きますが、好きなのは図鑑よりも、その先にある自然や生きもの。でも、それでいいのです。子どもの興味や知識を広げるための手段として、図鑑を上手に活用していただきたいですね。


取材・文／星野早百合

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